— Мне никто не говорил, что виртуалыцика охраняет целая армия, — изумился Марк.
— Ты думаешь, меня предупредили?
Нас засекли и накрыли лавиной свинца. Пули неслись отовсюду, не давая поднять голову. Пули вспахивали землю перед нами, засыпая грязью, щепой и осколками камней.
— Крысобой, у тебя семья есть?!! — пытаясь перекричать поток смерти, проорал я.
— Была когда-то!! — донеслось до меня.
— Чего случилось?!!
— Работа дрянная!!!
Похоже, пора удирать, пока нас не покрамсали в труху.
— Прикрой!!
Я вскинул автомат и дал короткую очередь по верхушкам деревьев. Успешно. Несколько солдат попадали на землю, словно гнилые яблоки. Крысобой тут же помог мне огнем, и в несколько минут мы зачистили все гнезда.
Тем временем солдаты перешли в наступление. Они собирались окружить нас и забросать гранатами, но эти штучки есть и у меня. Так что обломись судьба лихая. Так просто меня не взять. Я выдернул чеку и метнул гранату в скопление врагов. Секунда молчания, и гром, микшированный с огнем. Падающие на нас деревья — удачное прикрытие для отступления.
— Бежим!! — крикнул я Марку, поднимаясь с лежбища, как волк, накрытый охотниками.
Повторять Крысобою дважды не пришлось. За что мужика и уважаю, все с полуслова понимает. Я бежал, петляя. Я чувствовал каждую пулю, пущенную мне в спину, и успевал уворачиваться. Отбежав на приличное расстояние, я нырнул к земле, в прыжке разворачиваясь. Брр! Холодно и мокро! На секунду я закрыл глаза, а палец уже жал курок. Рядом упал Крысобой. Кажись, его все-таки зацепило. Лицо грязное. Камуфля на плече порвана, а из раны льется кровь. Крысобой сдернул со спины «Шторм», серьезная такая игрушка, прицелился и две ракеты с шипением устремились навстречу догоняющему нас врагу. Громыхнуло знатно, вырвав кусок реальности и разметав его во все стороны. Солдатиков пораскидало, словно кегли.
— Линяем под шумок, — предложил я.
Мы сорвались с земли и сломя голову понеслись в лес, оставляя за собой разгорающийся пожар и жуткие крики умирающих и раненных. Нас не преследовали.
Мы далеко ушли от заградительного отряда Себастьяна Гоевина, когда я наткнулся на голого мужика, пришитого стальными дротиками к дереву.
— Я, конечно, все понимаю, но почему он голый.
— Нудист, наверное, — предположил Крысобой.
— Ага, а чего он тогда в лесу делает? В первый раз вижу, чтоб нудисты с деревьями обнимались.
Крысобой, ухватив мертвеца за волосы, и пристально вгляделся в обезображенное муками смерти лицо.
— Одним конкурентом меньше.
— Итого их осталось шесть. Скажи, Марк, а за что тебя Крысобоем прозвали?