— Так точно.
Я разворачиваюсь и иду обратно по коридору. Это правильное решение. Она получила слишком много свободы за эти несколько дней. Система требует корректировки.
Люди — тем более.
Тем более она.
Но дойдя до конца коридора, я останавливаюсь у большого панорамного окна. Кронар лежит внизу в своей серой, безупречной мощи. Мой мир. Мои правила.
А за спиной, в запертой комнате, всё ещё горит аквамариновое пламя. Я почти вижу, как она стоит там в темноте, как световые нити скользят по её обнажённым плечам, по изгибу талии, по бёдрам. Как она, возможно, касается пальцами ткани, думая обо мне с той же смесью ненависти и странного, притягательного напряжения, которое я почувствовал сегодня.
Я сжимаю пальцы в кулак так, что кожа перчаток трещит.
Завтра церемония. Послезавтра она официально станет моей женой по закону Альянса, по договору, по всем правилам, которые я устанавливаю на этой планете. Я буду иметь полное право войти в её комнату, и взять то, что теперь принадлежит мне. Медленно. Жёстко. До тех пор, пока она не начнёт дрожать не от злости, а от совсем другого.
Сирена
Я стою посреди огромного церемониального зала, и каждый вдох даётся с трудом, будто воздух превратился в жидкий металл.
Здесь нет ничего тёплого, ничего живого. Только бесконечный чёрный базальт, стальные колонны, уходящие ввысь, словно рёбра древнего космического зверя, и холодные синие лучи света, которые режут пространство острыми гранями. В центре зала круглая платформа из зеркально-чёрного стекла. Над ней медленно вращается голографический символ Альянса: два скрещённых меча, пронзающих звезду. Всё выглядит не как свадьба, а как ритуал окончательного подчинения.
Моё платье — это последний осколок дома. Аквамарин перетекает в золото, световодные нити пульсируют слабо, в такт моему неровному сердцу. Среди всей этой серо-стальной безжалостности я чувствую себя приговорённой.
Дар стоит напротив. Чёрный парадный мундир облегает его мощную фигуру. Лицо, словно высеченное из гранита. Ни одной эмоции. Ни тепла, ни торжества. Только холодный, тяжёлый взгляд собственника. Он уже знает: сегодня он получает полные права надо мной.
Министр Альянса поднимает руку. Церемония начинается.
Сначала клятвы. Его голос гулко разносится под сводами.
— Сегодня мы скрепляем союз крови и долга. Командор Дар принимает Сирену, дочь Верховного правителя Аурелии, как свою законную жену. Отныне её жизнь, её тело, её судьба и её верность принадлежат Альянсу и Кронару.
Слова падают на меня, как тяжёлые цепи. Я повторяю, за ним, и каждое слово режет горло. Голос дрожит, но я заставляю себя говорить ровно. Когда я заканчиваю, министр кивает технику в серой форме.