я. — Решим вопрос с отъездом, — продолжил он. — Мы уже выяснили, что если ты захочешь уйти, мы со Шрамом последуем за тобой. Второй раз исчезнуть я тебе просто не позволю. Хочешь ты того или нет. — Надеюсь, ты не ждешь от меня радости и аплодисментов, — огрызнулась я. — Я предлагаю тебе остаться. Обещаю сохранить все в тайне. — Нет. Я не смогу… Не смогу видеть его каждый день! Не смогу выносить его взгляд, слышать голос, от которого сердце замирает в груди. Я уже сейчас с трудом сдерживалась, играя равнодушие и злость. Только так долго не сможет продолжаться. В какой-то момент я просто не выдержу. И эта связь… вдруг сказанное им правда. Если мы будем вместе, то она начнет крепнуть. И тогда… тогда все рухнет. — … терпеть мое присутствие? Тебе так тяжело находиться рядом со мной, Ирэн? «Будь проклят зимородок и его проницательность!» — Я не смогу тебе поверить, — отчеканила я. — Такой ответ тебя устроит? — Вполне, — кивнул Рейнер, а затем неожиданно произнес: — Кстати, я не упоминал, что три покушения, которые на меня совершили, организовал герцог Алртон? «Ну вот… у него снова получилось вывести меня из равновесия! Всего лишь парой фраз разрушить спокойствие и уверенность в победе», — обреченно подумала я. — Герцог Алртон? — переспросила я внезапно осипшим голосом. — Да. Ты слышала о нем? — Мне рассказывали. Герцогство Алртон вот уже несколько лет нарушает договор с Содружеством и не направляет в Крепость-град прях, — отозвалась я бесцветным тоном. — Именно. Он ведь тоже ищет тебя, Ирэн. Отчаянно, с остервенением, приложив все силы. И если ты сейчас сбежишь, то он тебя найдет, — продолжил Рейнер. Я вздрогнула. Сама мысль об этом причиняла боль. — Ты не можешь этого знать. — Не могу. — Он согласно кивнул. — Но скорее всего так и случится. Ты зачем-то очень сильно понадобилась герцогу. Так, что он бросил все и сам ринулся на твои поиски. Я ведь не дурак, Ирэн. Догадываюсь, что ты скрываешься не просто так. Ты бежишь от него. — Это лишь догадки. У тебя нет доказательств. — Хорошо, будь по-твоему. Но посуди сама: Крепость-град — это пока единственное место, где ты в безопасности. У герцога не хватит власти, чтобы попасть в него. Мало того, никто и никогда не позволит ему забрать тебя отсюда. За этими стенами ты находишься под защитой, Ирэн. И уйти сейчас — подвергнуть себя опасности. Готова ли ты на это? Закрыв глаза, я замерла и с силой сжала кулаки. Так, что ногти впились в ладони, причиняя боль. Сидела и понимала, что Рейнер прав. — Ирэн, послушай внимательно.