из-за стойки, где на вешалках предлагались готовые наряды, и продемонстрировала мне платье насыщенного винного цвета, лиф и рукава-фонарики которого украшали витиеватая золотая вышивка и крохотные камушки. Такая же вышивка была на поясе со слегка завышенной талией. — Красиво, тебе подойдет, — кивнула я, отрываясь от изучения пестрых лент, горкой лежащих на прилавке. — Это не для меня, — фыркнула соседка, откидывая назад черную косу. — Я себе уже выбрала темно-синее платье со звездами. Этот наряд для тебя! — Покажи! — потребовала весьма шустро вернувшаяся с противоположной стороны зала Патриша. — Ой, какое красивое. И цвет потрясающий. Ирэн, тебе срочно надо его примерить! — Спасибо, но нет. Оно стоит целое состояние. — Ничего подобного, — возразила Криста, изучив висящий на нем ценник. — Всего лишь половину твоего месячного заработка. — Всего лишь! — фыркнула я. — Я не буду тратить половину заработка на платье, которое надену один раз в жизни. Это глупо. — Прекрати вредничать, — уперла руки в бока Патриша. — Просто примерь! За это здесь денег не берут. Кроме того, часть расходов возместит руководство. — С чего вдруг? — Они всегда так делают. Это ведь один из главных праздников Крепость-града, — пояснила Криста. — Ирэн, ну давай. Просто примерь. Не понравится, выберем другое. — Не надо никакого другого, — воскликнула я и побрела в сторону раздевалок с видом обреченного на казнь мученика. — Я же сказала, что не пойду. — А мы настаиваем, что тебе все равно придется идти. Это традиция, которую нельзя нарушать, — заявила Патриша, поглаживая свой выпирающий живот. Платье оказалось идеальным. Я поняла это, как только надела. Не требовалось даже зеркало, чтобы осознать, насколько сильно оно мне шло, подчеркивая достоинства и скрывая недостатки фигуры. Струящаяся ткань с мягким матовым блеском приятно ласкала обнаженную кожу, а вышивка с крохотными камушками сверкала и переливалась на свету. «Как же давно я не носила таких вещей… уже и забыла это чувство». — Ну что там? — не выдержала Пат. — Ты уже переоделась? Мы хотим посмотреть. — Ирэн, выходи, иначе мы сами зайдем, — вторила ей моя соседка по комнате. Я поправила собранные в привычный узел волосы и шагнула из-за ширмы, представляя свой наряд на суд общественности. — Ой, какая ты… — восторженно ахнула Пат, которая уже успела где-то раздобыть стульчик и теперь восседала на нем как королева, придерживая рукой живот. — Говорю же: платье будто создано для тебя, — довольно улыбнулась Криста. — Надо брать. — Но девочки!