румянцем. Впрочем, как и у меня. — Очень, — отозвалась я, продолжая глазеть по сторонам и не в силах насмотреться. Как же тут было красиво и волшебно! — Пойдем искать наших, — потянула меня Криста. Я поддалась, и она повела меня из одного зала в другой, легко маневрируя между танцующими парами. Сегодня я позволила себе немного больше, чем обычно. Отогнала прочь все страхи, тревоги и сомнения, а тоску засунула в самые дальние уголки души. Хотелось улыбаться и веселиться, танцевать и хоть на короткое время почувствовать себя счастливой. — Ты сегодня очень красивая, — негромко заметил Дарг, когда мы танцевали в одном из залов, где со стеклянного потолка лилось светло-голубое свечение. — Только сегодня? — улыбнулась я. — Ты всегда красивая. А сегодня особенно, — тут же поправился он. В его серых глазах я видела восторг и тщательно скрываемое желание. Такому мужчине хотелось нравиться. Вот только ответных чувств я не испытывала, как ни старалась. — Ирэн, я… — Давай просто насладимся этим вечером и праздником, — перебила я, не желая слышать признания, которые ни к чему хорошему не приведут. — Как скажешь, — покорно согласился он. А ближе к полуночи объявили танец Снежной Властительницы. — Все помнят условия? — спросил один из устроителей праздника, и его голос пронесся по всем залам. — Девушки приглашают кавалеров, а те не смеют отказывать. Незаметно шагнув назад и в сторону, я скрылась за одной из колонн. Со своего места я могла пронаблюдать, как к Даргу подскочили сразу две претендентки, а он вертел головой в поисках меня. Явно ждал моего приглашения. Только вот я не решалась. Слишком яркими оставались воспоминания о прошлом танце, который навязали мне в ЧИЖИиКе дурацкая игра и вредная оракул. И тоска, которую я гнала весь вечер, вновь навалилась, напомнив о том, что я упустила по собственной воле. Крадучись, я выскользнула из бального зала и поспешила прочь. Сейчас я остро нуждалась в тишине. У столиков с яствами почти никого не было. Я взяла бокал с рубиновым вином и осторожно пригубила, вслушиваясь в знакомую мелодию снежного танца. Память тут же услужливо воскресила воспоминания о взгляде зимородка, в котором читалась неизвестная тайна, об улыбке, от которой кружилась голова, о прикосновениях, посылающих по телу сотни болезненных мурашек… Я так увлеклась, что, кажется, начала сходить с ума. Потому как внезапно гулко застучало сердце и сбилось дыхание. Все внутри меня подобралось от странного томительного ожидания и ощущения чего-то невероятного, невозможного.