наездников на дальние расстояния, но и сами отлично избавляются от врагов, благодаря гигантским когтям и острым клыкам. А еще они единственные, кто может уничтожить тварей из-за завесы. — Прекрасные знания, — кивнул зимородок. — Практически идеальные. Имеются небольшие неточности и белые пятна, но это легко исправить. — Так зачем ты спрашиваешь? — Потому что тебе придется скоро столкнуться с одним из ирбисов. Я невольно вздрогнула. Может, зря я так поспешно доверилась этому Дерберу? Вдруг он каким-то чудом узнал кто я и… что теперь? Вернет меня ЕМУ? Или сам решит воспользоваться шансом? — Что это значит? — сухо спросила я, сжимая кулаки и собираясь бороться за свою свободу до конца. За эти годы я многому научилась и так просто сдаваться не собиралась. Однако Эган лишь усмехнулся, слегка подался вперед и тихо проговорил: — Как ты смотришь на то, чтобы прокатиться на ирбисе? Несколько секунд царило молчание. Зимородок смотрел на меня. Я на него. Лишь снег скрипел под полозьями, да лошади трусили вперед, подгоняемые извозчиком. — На ирбисах? — прищурившись, тихо уточнила я. — Да. — Верхом? — Совершенно верно. — То есть ты абсолютно серьезно предлагаешь мне, обычной студентке, прокатиться на огромном зубастом хищнике с длинными когтями, который являются одним из самых опасных существ в мире? — Судя по твоему тону, ты не рада сюрпризу, — хмыкнул Эган, слегка наклонив голову на бок и с интересом за мной наблюдая. — Разворачивай карету, мы едем назад, — скомандовала я, поправляя пушистый плед у себя на коленях. — Кайра… — Даже слушать ничего не хочу. Это не сюрприз, а самоубийство какое-то. Ирбисы опасные существа. — Неправда. Я на своем езжу с тринадцати лет, — возразил зимородок. — Очень за тебя рада, но я не житель Арбарха и не обязана так рисковать. — Никакого риска. Здесь в королевстве находятся не боевые ирбисы, а домашние. Недоверчиво хмыкнув, я покачала головой. — Домашние хищники? И думаешь, я поверю? — Они никогда не участвовали в боевых заданиях и не были на границе с завесой. Эти ирбисы принадлежат женам вельмож. — У вас что, и женщины на таких ездят? — удивилась я. В книгах о таком не говорилось. Или я забыла? Честно признаться, Арбарх меня не сильно интересовал. — Ты можешь мне не верить, но посуди сама: в королевстве нас не любят, неужели ты думаешь, будто король вместе с советом позволил бы хищникам-убийцам перейти границу? Я промолчала, соглашаясь, что логика в его словах есть. — Всех ирбисов тщательно проверяют, — продолжил Эган. — И точно не допустят