Чеглок загнал весь отдел в кабинет и, заложив руки за спину, принялся вышагивать туда-сюда. Мы следили за ним глазами.

— Так, — остановился он, — А чего это вы на меня глазеете⁈ Я один должен голову ломать⁇ Балаболкин!

— Я! — подпрыгнул Коля.

— Соображения!

— Ну… упырь, факт.

— Упырь, упырь… Понятно, что не девочка-курсистка. Какой у нас сейчас самый главный вопрос?

— Кто он? — поднял я руку.

— Хороший вопрос. Но не главный. Главное для нас сейчас — понять, по какому принципу он жертв подбирает…

Мне показалось, что Чеглок не столько советуется с нами, сколько рассуждает вслух.

— Жертвы — приезжие. Даже по виду — крестьяне, да и по другим приметам — тоже. Как он их выбирает? По улицам ходит?

— Может, на вокзале встречает? — предположил Хороненко.

— А потом что? Сразу в горло?

— Нет…

— В укромное место заманивает. Как?

— Женщина, — неожиданно сказал Коля. Посмотрел на нас и, оживленно размахивая руками, продолжил развивать тему, — Женщина-упырь. Сил у нее поболе, чем у нормального мужика, подходит к мужичку, подмигивает, мол, пойдем, развлечемся. Уходят куда-нибудь в уголок, а там она его — рраз!

— Что «раз», Коля? — вздохнул Чеглок, — Их всех сначала ударом по затылку глушили. Ты попробуй человека обнять, да по затылку врезать, так чтобы оглоушить. И не кулаком, а чем-то вроде доски. Удар шел плоским предметом, судя по следам.

— Может, это… — потер ладони Хороненко, — Людей поспрошать?

— Поспрошать… Своей головы на плечах уже нет? Думайте, думайте! Кто еще имеет что сказать?

Все задумались, только сам Чеглок мерно ходил из угла в угол. У меня была одна мысль, но, так как пришла она в голову после того, как я вспомнил повесть про Шерлока Холмса «Этюд в багровых тонах», то мысль начала казаться слишком уж книжной и не имеющей отношения к жизни.

— Ну, — остановился возле меня начальник, — Чего молчишь, Степан? По лицу вижу, что-то сказать хочешь?

Эх, была не была…

— Может, упырь — извозчик?

Против моего ожидания, никто не засмеялся. Напротив.

— Точно! — хлопнул себя по коленке Хороненко, — Голова, Степка! Ведь верно — как он мертвых к колодцу тому таскал? Не по улице же. И чужого извозчика нанимать, мол, помоги труп отвезти, тоже не станешь…

Чеглок остановился, призадумавшись:

— Мысль хорошая… Еще какие-нибудь признаки того, что наш упырюга — извозчик, есть?

Я пожал плечами. Тот признак, что был у меня, озвучил Хороненко.

— Есть, — подскочил Коля, — Есть! Увязка тел. Так извозчики багаж пакуют. Грузчики, правда, тоже так делают…

— Грузчики… грузчик по городу куль с телом не понесет, верно… — продолжал размышлять начальник отдела, — А извозчику проще — подъехал, подтащил, скинул, прикопал. Похоже — извозчик… Еще? — требовательно прищелкнул он пальцами.