Может это какая-то гомеопатия, и этой «мочой Рюрика» надо колоться ежедневно на протяжении месяцев? А может это вообще отвар для холопов, который превращает их в магов, но я-то уже и так маг...

Треск. Стекло трещит, там в коридоре. Как будто кто-то крадется.

В совершенно тихой лаборатории, где все звуки, казалось, умерли, этот треск показался мне оглушительным. Кто бы там не крался — он явно идиот, если надеется подойти ко мне незамеченным.

Я попытался ярче разжечь свою ауру, чтобы повысить видимость, но ничего не вышло. Вместо того, чтобы разгореться ярче, моя аура вдруг потускнела, погасла, хоть и не совсем... А вот это уже совсем не кстати, хоть и ожидаемо. С самого момента прибытия на Мальтийские острова моя аура как будто мерцала, она то усиливалась, то слабела, и повлиять на этот процесс я никак не мог. Или дело не в этом, а в шприце?

Разбираться было некогда, в любом случае всё это было крайне не вовремя. Магия определенно затухала, от меня теперь исходил лишь слабый сине-фиолетовый свет, позволявший мне ясно видеть пространство в радиусе метра. А в коридоре тем временем кто-то бродил, вслед за первым треском послышался еще один такой же, потом битым стеклом захрустели в третий раз...

Явно шаги. Человеческие. Кто-то шагает широкими, но осторожными шагами, какой-то мудак определенно решил ко мне подкрасться, и выбрал для этого подходящий момент.

Впрочем, кое-какая магия у меня еще осталась, так что пусть этот урод крадется себе в задницу, вот что.

— Герцог? Это вы?

Ответа не последовало. Да и как это мог быть герцог? Герцога Кабаневича магия мальтийцев в лабораторию не пускает, он не смог бы сюда войти.

Я резко развернулся и выскочил в коридор. Мой взгляд зашарил по слабо освещенному пространству вокруг. Мда, паршиво. Будь моя аура поярче — это бы облегчило задачу, но моя магия все продолжала слабеть. Я ощущал себя пьяницей, которому отказали ноги. Как не вовремя-то!

Что-то хрустнуло на полу совсем рядом, в паре метров от меня.

— Ваше превосходительство?

Ответа не последовало.

Еще один хруст — совсем близко...

Я резким движением достал смартфон и врубил фонарь. Свет выхватил из темноты кусок пола, засыпанного стеклянным крошевом от битых пробирок. А потом я снова услыхал хруст, а еще увидел, как лопнула на полу в метре от меня недоразбитая колба.

Невидимка, мать твою!

— Покажись, — потребовал я.

И неизвестный показался, но не таким образом, каким я ожидал. Ни человека, ни чудища я не увидел. Вместо этого я получил удар в зубы — мощный и валящий с ног. Я понятия не имел, кто меня атакует, но это явно был не маг, ибо никаких вспышек ауры я тоже не заметил.