— Но катапульты же будут в донжоне, огненные снаряды сожгут город…

— Город будет разрушен в любом случае, а орки боятся огня.

— А подкрепление?

— Не надейтесь. Орки к нам гораздо ближе.

— А что с великанами?

— С ними придётся разбираться рыцарям. Если они зайдут далеко за городские стены, можно будет расстрелять скорпионами и катапультами.

— Может, ударим по великанам тяжёлой конницей, а потом отступим в город?

— Конницу тут же свяжут боем волчьи всадники, просто людей потеряем. Хотя… Думаю, у ордена Святого орла будет шанс прорваться.

— Ещё я думаю, стоит выделить всем местным жителям оружие. — Пусть план и был противен Ларесу, но бойкотировать его не имело смысла. Ничего лучшего им не придумать.

— Логично. А что мы противопоставим троллям? Пикинёров разве будет достаточно? Я слышал их шкуры настолько прочны, что копья и пики об них просто ломаются.

Ларес смотрел в окно донжона, где проходило собрание. Отсюда можно было видеть весь город, который уже через неделю утонет в крови.

* * *

— Ещё легко отделался, — сказала уже знакомая медсестра. — Чудом не задело артерию.

— Ага, благодарю, — буркнул Артиос, покидая лечебницу.

На душе было мерзко. Но причиной этого была не гибель союзников. За месяц он даже не узнал имён солдат из своего отряда. Артиоса больше волновала собственная шкура. А если не привязываться к людям, то и терять их не больно. Погибшие были для странника из другого мира лишь цифрами, сводкой о боевых потерях, восполняемым ресурсом. Циничный и практичный подход.

Артиосу было тошно от другого — он сам чуть не погиб. Сражаясь, он не обращал внимания на то, что каждую секунду дамоклов меч над его шеей грозится упасть. Во время боя разум должен оставаться чистым, а вот после… Чувства накатывали волной.

— Всё нормально? — Хильда ждала его у выхода. — Выглядишь не очень, хотя как ещё после такого выглядеть. В ушах до сих пор стоят предсмертные крики наших соотечественников.

Какое место занимала Хильда в жизни Артиоса? Разговорчивого ресурса. Артиос всё ещё оставался человеком, и ему было необходимо иногда общаться. Социальная составляющая играет важную роль в жизни всех людей. Иногда нужно просто кому-то выговориться, чтобы не держать всё в себе.

Считал ли он её другом? Скорее товарищем, не более. Друзьями становятся, пройдя через огонь, воду и медные трубы. Только в настоящих испытаниях можно заслужить доверие и честь называться другом. На это звание могли бы претендовать Зерен и Нирия. С первым Артиос иногда обменивался парой слов, когда они встречались в столовой. Но оба служили в разных отрядах, поэтому поддерживать общение не удавалось.