Ему не суждено было договорить — из глазницы бандита торчала стрела. А в паре десятков метров от кузни можно было увидеть охотницу. Развернувшись, она спокойно направилась в сторону своего одинокого дом, даже не став забирать стрелу.
На лицах же шокированных жителей деревни застыл один и тот же вопрос:
— И что мы теперь будем делать?
Глава 2
Казалось бы, счастье, радость — великие герои победили злых бандитов, мирные жители не пострадали. Так давайте устроим пир! Но в глазах людей была лишь грусть. А у стариков и вовсе слёзы наворачивались. Они знали, что будет потом. Все страхи местного народа объединились в голосе старосты, успевшего под конец доковылять до кузни.
— Что вы наделали… — Голос был тих и полон непередаваемого отчаяния.
— Отец… — полный уверенности сын старосты хотел что-то сказать, но замолчал, увидев поднятую руку отца.
— Совет деревни сегодня вечером.
Старик направился обратно в сторону своего жилища, не удостоив своего непутёвого сына даже взглядом. Народ же, шепчась о случившемся, начал разбредаться по домам.
Старики осуждающее провожали взглядом Артиоса. Молодые же, кровь которых бурлила, наоборот, были рады случившемуся.
Они видели, как преступники получили своё, и радовались этому. Но юноши не задумывались, что будет после. Они, как и многие молодые, жили сегодняшним днём и не желали думать о последствиях дерзких поступков.
— Артиос, помоги убрать трупы, нужно проводить их в последний путь, — сказал сын старосты.
— Конечно. Мы уже встречались, но нас так и не представили друг другу.
— Зерен, сын старосты, дровосек.
Они пожали руки. Хватка Зерена не уступала даже хватке кузнеца, который уже медленно начал чинить свою кузню. Встретив взгляд Артиоса, он молча кивнул, благодаря за помощь.
Но глаза Ирея давали понять, лучше бы его новый ученик просто стоял в стороне. Пока они тащили трупы за деревню, Артиос решил поговорить со своим новым знакомым.
— Зерен, почему все так боятся этих разбойников?
— Потому что все в деревне трусы, — проворчал дровосек, а в его ярких голубых глазах появилась искра гнева, но, быстро успокоившись, добавил: — Тех, что ты убил, даже разбойниками назвать нельзя, это их шестёрки, которых время от времени посылает главарь, чтобы не забывали о нём. А каждый месяц он отправляет за данью уже настоящих бандитов. Узнав о том, что произошло… В лучшем случае он потребует крови виновных.
— А в худшем — сожжёт деревню… — добавил главный виновник беспорядков.
По тяжкому взгляду Зерена, Артиос понял причину ярости в его глазах, понял, почему не видел жену старосты. Наверное, нечто подобное уже случалось и ничем хорошим это не обернулось.