— Да и маркиз помог зачистить земли зеленокожих! — выкрикнул молодой юноша.
Вскоре солдатня разошлась, последними уходили люди, сохранившие верность своим командирам. Их было меньше полусотни, в основном личные помощники и друзья офицеров.
Именно они и были инициаторами недовольства. Но их план развалился после речи Артиоса. Они не были ораторами, некоторые даже не умели писать. Им следовал объединится вокруг кого-то одного, подождать, подогреть настроения, а после выдвинуть ультиматум. Но они даже не смогли точно сформулировать своих желаний и того, что будет если Артиос не пойдёт на уступки. Стадо.
А уже старший офицер умело оперировал фактами, показывая ситуацию лишь с той стороны, которая выгодна ему. Искусно обойдя острые углы, он обратил людей на свою сторону. Они не хотели думать, они хотели, чтобы думали и решали за них.
Жаль, что не все они выживут.
Глава 28
Как и ожидалось, через два дня пути армия столкнулась с противником. Враги выбрали себе наилучшее из доступных мест для боя.
Армия маркиза встала и начала подготовку к бою, отряды выходили на позиции, через несколько часов недавно выпавший снег обагрится кровью. Кто-то молился, кто-то уже в сотый раз проверял своё снаряжение, а кто-то пытался найти поддержку в своих друзьях, скрывая эмоции за шутками.
Две армии разделяло расстояние в пару километров. Здесь лес существенно редел, образуя большие поляны, а неровная холмистая поверхность играла на руку защитникам. К тому же у бандитов было множество превосходных лесных охотников, браконьеров, просто лучников, Артиоса не особо волновала профессия этих ублюдков. Гады буквально сидели на каждом дереве и обсыпали стрелами идущую армию на протяжении многих дней.
Конечно, у воинов короля тоже были стрелки, но могучие кроны и стволы деревьев закрывали одиночных повстанцев от стрел. Вся тактика бандитов заключалась в быстром ударе и в столь же молниеносном отступлении. Артиос не совсем понимал, зачем они решили дать генеральное сражение сейчас.
Через час всё было готово.
Старший офицер с тысячей вверенных ему солдат стояли на конце правого фланга. Спроса с них особо не было в силу слабости, поэтом целью было лишь не сдавать позиции, прикрывать позиции союзников. Тяжёлая пехота маркиза должна будет продавить центр, а флангам останется лишь поддержать атаку.
В общем битва должна быть простой, но как показывает практика, таковой она является лишь в теории.
Артиос смотрел вперёд, на своих врагов, неровным строем они стояли, готовясь к битве. Такие же солдаты, как и они, разве что снаряжение было немного другим в плане дизайна. Более старые модели брони времён гражданской войны. Удивлял факт наличия знамени среди разбойников и дезертиров. Бандиты со знаменем, забавное зрелище, выходит они серьёзно хотят организовать собственное государство?