И это было правдой, Артиос лично возглавил остатки обороняющихся и повёл их в бой. Большинство собравшихся уже знали его, а слухи об отважном рядовом, что был ранен, но вернулся на поле боя прямо с того света и вдохновил других. Рядовой, о помощи которого просили магистры орденов Святого Орла и Кровавого Грифона. Рядовой, что воскрес после предательства командования, но не забылся в гневе и продолжил сражаться, направившись на помощь. Обычный солдат, что после нашёл гнилого генерала и отомстил ему за утерянные жизни его товарищей.

Да, большинство из баек были, мягко говоря, сильно приукрашены. Тем не менее Артиоса знали в солдатских рядах и даже уважали. Пусть в эти рассказы и лёг скорее собирательный образ всех сражавшихся, но символом стал именно Артиос. Офицер, что никогда не забывал своих людей и лично убил медведя, чтобы накормить мясом голодных солдат и дать им шкуры для утепления в морозы. Альва Победоносная знала кого выбирала.

— Многие из вас стояли со мной плечом к плечу, выгоняя зеленую нечисть. Вызволяли из западни, загнанных в ловушку, сослуживцев. Неужели пролитой крови недостаточно, чтобы показать мою верность вам и простым гражданам? — Ответом послужило молчание, ответить им было нечего. — Среди наших людей бродят слухи, мол, весь поход устроен для осуществления личных идей маркиза. Но скажите, что будет после того, как бандиты укрепятся на оккупированной территории?

Ответом послужило всё то же молчание.

— В данный момент деревенские жители, поданные нашего короля, находятся под тираническим гнётом. Неужели вам плевать? Но даже если вы не хотите проливать кровь за жизни других, то подумайте. Что будет после? Они пойдут на запад. С помощью зверолюдов они придут в Донет и повторят недавнюю осаду. Неужели вы уже забыли, что случилось, когда зеленокожие вошли в город⁈ Мы должны приложить все силы, чтобы уничтожить проблему в зародыше! Ваши командиры испугались ответственности, но я не такой. Я хочу, чтобы мы процветали, а кров наш был в безопасности! И если будет нужно, я пойду даже один. Если хотите — можете бежать, как трусы, обратно за городские стены. Потом злорадствуйте, что войска маркиза разбили. А когда зверолюды будут насиловать ваших жён и убивать детей, вспомните, вы ничего не сделали для предотвращения беды!

–

Я больше никогда не побегу! — закричал один из солдат с бронзовым жетоном.

— В пекло интересы маркиза, главное, что мы обезопасим наши земли. А то, что кто-то этим воспользуется, так никому из нас этот форт и раньше не принадлежал, — раздался голос из толпы.