Уже старший офицер сжимал в руке выданную Альвой регалию, знак претендента в орден Белоснежного Барса. После осады его официально посветят в орден и дадут титул рыцаря.

Правда с титулом старшего офицера придётся распрощаться. На два фронта служить не получится, да и после устроенного генерал лично вмешается в происходящее. Но основной целью было выиграть время, чтобы гарнизонные войска не разбежались. После осады же Артиос уже будет в рядах Белоснежного Барса, где ему ничего не смогут предъявить. А сами войска Донета, вернее то, что от них останется, возвратится домой.

Ещё взамен Артиосу так же будет позволено выбрать лучших из его тысячи для создания нового подразделения. Конечно, масштабы уменьшаться, но лучше управлять небольшим подразделением в рыцарском ордене, нежели быть главой тысячной армии обычных вояк. Тем более потенциал развития в ордене куда выше нежели в обычных гарнизонных войсках.

Что касается людей для его отряда, то проблем в этом не возникнет. Служить под началом рыцаря из ордена куда выгоднее, нежели прогибать спины в регулярных войсках. Разве что обладателей ядер среди тысячи солдат было не так много, так что выбор не велик.

На крайний случай, как намекнула Альва, вербовку можно будет провести и через пол года. Или может маркиз выделит ему людей. Но один человек, который точно не откажется от его предложения, был на примете у Артиоса. Этот человек был ещё и хорошим огненным магом.

— Артиос, там беспокойство среди людей, некоторые возмущены заключением под стражу их командиров, — Хильда вошла в шатёр.

— Ожидаемо.

Артиос вышел из шатра, недовольных было предостаточно. В основном люди, что служили под началом офицеров, которых заключили под стражу.

— Что случилось? — Артиос обратился к безликой толпе.

— Почему наших командиров без объяснений заключили под стражу⁈ — закричал один из помощников старшего офицера под одобрительный гул.

— Ваши командиры поставили свои личные интересы выше интересов всего королевства Стенос и нашего города Донет. — спокойным, но властным тоном говорил Артиос, гордо и надменно поднимая голову: таким нехитрым образом показывалось место солдатни, мяса, которое здесь права голоса не имеет, а сам старший офицер явился лишь из собственного великодушия.

— Как ты можешь говорить такое? Ты же вообще не родом из Донета!

— Я не родился в вашем городе, даже не в соседних деревнях. Я прибыл из провинциальной глубинки на юго-востоке нашего великого королевства, — перебил гул солдат Артиос. — Но вступил в армию я с одной целью. С целью защитить наше королевство от захватчиков. Неужели вы забыли, как мы сражались бок о бок против зеленокожих⁈