Затем град ударов молота обрушился на врага. Такое оружие обладало большей массой, чем обычные мечи, а вес был сосредоточен в верхней части, что делало удары неуправляемыми. Но не для силача вроде Зерена. Даже если удар проходил мимо, он мог быстро его остановить и нанести заново.
Вскоре посох треснул и раскололся на две части. Битва закончилась капитуляцией друида, Сын Дубравы признал поражение.
— Артиос и Хидгар Стальной Шлем!
Участников осталось совсем немного, поэтому Артиос пошёл на плац, ничего не сказав другу. Выбор опять пал на меч и щит.
Его противником оказался взрослый мужчина. Лет тридцать пять на вид, небритый, лицо в шрамах, матёрый вояка. Видимо, один из наёмников решил податься в регулярную армию на старости лет. Патрульная служба и тихая жизнь. Золотые символы на жетоне давали понять, что соперник явно не из слабых.
Он держал одноручную палицу, как и в прошлом сражении. Тогда своего противника он переехал подобно бульдозеру. Но тут скорее повлияла удача, ведь его оппонент оказался слишком слабым. Такой неуклюжести Артиос не видел никогда, непонятно, как этот увалень умудрился получить серебряный жетон…
— Начали!
Противники стали сближаться. Артиос не совсем понимал тактику соперника. Вооружённый только палицей, он явно уступал сочетанию меча и щита. А магических способностей он не показывал, хотя и возможности такой у него не было. Все его бои заканчивались в первые пять секунд после начала.
Но потоки огня всё не летели в Артиоса, лёд не сковывал ног, и песчаные бури не спешили подниматься. Бойцы просто двигались навстречу друг другу. Но перед столкновением противник… Раздвоился, а голова у бывшего наёмника из другого мира закружилась.
Будто после недельной попойки, Артиосу было тяжело даже сохранять равновесие. Теперь ещё и противников стало двое. И кто из них настоящий? Предположим, первый, хотя нет, это слишком банально. Скорее первый отвлекает, а настоящий наносит удар в уязвимое место, пока оппонент отвлекается на иллюзию. Точно! Вот первый уже меняет траекторию, даже не собираясь бить. Опасно открываясь, клон бежит мимо Артиоса.
Резко сменив положение щита, наёмник пропустил первую цель и приготовился принять удар палицей от второй, чтобы затем контратаковать противника. Но в момент удара наёмник исчез, испарился как пустынный мираж. Выходит, настоящим был первый, и он уже сзади…
— Не угадал, — сказал сам себе Артиос, в то время как удар палицей отправил его в мир грёз.
Глава 10
— М-м-м… — Артиос открыл глаза и его ослепил свет, падающий из окна.