Вдруг Ларес почувствовал чьё-то присутствие — какое-то существо ползло в сторону лагеря маркиза. И это был не обычный волк. У твари была сильная магическая аура. Возможно, какого-то лесного духа потревожил шум веселья.
— Будет забавно. — Ларес кровожадно оскалился, видя, как жизненная аура дозорного в белом сюрко потухла.
Глава 21
Звуки горна разнеслись по всему лагерю.
— Ну что ещё… — Артиос встал с лежанки и вышел из шатра, позвякивая сталью. Он всё ещё не расстался с привычкой спать в броне.
В лагере поднялась небольшая суета. Люди не понимали, что происходит. Дозорные в порядке, пожара нет, вроде все живы. Тем не менее лагерь был в состоянии полной боеготовности.
Артиос пошёл прямиком к главному шатру, где разместился старший офицер. Там уже собрались командиры отрядов войск гарнизона.
— Ну и что случилось?
— Какая-то тварь напала на людей маркиза и сожрала их. Прямо в лагере.
— Да и плевать. Они заплатили за свою праздность, — сказал кто-то из присутствующих.
— Тварь скрылась, и её даже не успели толком рассмотреть. — Старший офицер проигнорировал высказывание подчинённого.
— А вот это уже проблема…
— Да, мы даже не знаем, с чем имеем дело. Так что усильте ночные патрули, пусть все ходят по двое, а лучше по трое. И факелов не жалейте. Отдайте приказы и отправляйтесь спать, утром разберёмся.
— Есть!
И вот ради этого Артиоса разбудили? Серьёзно?
Наутро выяснилось, что, помимо обнаружения семи трупов, двое солдат маркиза тронулись рассудком, были не в себе и несли несуразный бред.
Артиос решил не отменять охоту, лишь отдал указания, чтобы солдаты не уходили слишком глубоко в чащу леса. Если тварь нападет ночью, то днём спит, так что ничего страшного не произойдёт, наверное. А к вечеру они отойдут на несколько километров, и тогда тварь отстанет.
Но на следующем привале ситуация повторилась. Погибли ещё двенадцать бойцов, а один лишился рассудка. Его нашли среди разорванных на части тел, он продолжал читать молитвы Алире, как мантру.
То же произошло и на третьи сутки, тварь всё так же никто не видел. А травмированные психически бойцы не могли дать внятного описания.
Закономерность была налицо, и маркизу пришлось что-то с этим делать. Палатки начали ставить максимально плотно друг к другу. Патрули состояли из пяти человек, их сменяли другие такие же группы. Даже празднования прекратили, а рыцари-маги находились в состоянии повышенной готовности.
На четвёртые сутки тварь снова напала на людей гарнизона.
— Построение кругом в центре лагеря! Первое подразделение за мной! –отдал приказ Артиос и направился к источнику шума в другой конец лагеря.