Придя, он обнаружил лишь два буквально высушенных трупа и окровавленную конечность. Самого бойца тварь утащила с собой, не оставив ни своих следов, ни кровавой полосы от тела.

— Дерьмо… С этим явно нужно что-то делать.

Тварь не собиралась отступать. Если это продолжится, то через месяц они потеряют больше двух сотен бойцов, а может и больше.

На пятые сутки отряд отменил марш и начал укреплять лагерь. Тварь представляла опасность, и её нужно было ликвидировать. Маги Белоснежного барса устанавливали магические ловушки. Подняли лучших бойцов и разместили их по периметру своего лагеря, дабы они смогли перехватить монстра.

Силам городского гарнизона пришлось справляться самим. Маркиз, видимо, считал, что помогать обычной солдатне ниже его достоинства. Или рассчитывал, что они разберутся с тварью без его помощи, а он сэкономит свой людской ресурс. Всё же натренированный боец со снаряжением обходится в копеечку, пусть лучше дохнут чужие воины.

А даже если те не разберутся, то, возможно, узнают что-то новое и предоставят ценную информацию. Силы бывшего городского гарнизона представляли собой разменную монету.

Артиос же лежал в шатре, который находился в центре лагеря, в самом безопасном месте — тварь нападала в основном на окраине. Но ему не спалось, что-то мешало уснуть.

Артиос достал перстень, который он вынес из сокровищницы. Время всё шло, а перстень так и оставался самым обычным. Простой кусок серебра, потрёпанный временем, с полустёртым орнаментом. Он даже не блестел. Неужели обычная безделушка? Забавно выйдет, если это даже не серебро…

— Ладно, прогуляюсь по лагерю.

Артиос пошёл подышать свежим воздухом.

Конечно, можно было с помощью нейросети насильственно отправиться в сон. Но потом пробуждение получалось максимально болезненным. Голова раскалывалась, а усталость преследовала ещё два часа после пробуждения. Поэтому Артиос не желал лишний раз прибегать к этой возможности. Для начала можно попробовать обычные народные способы борьбы с бессонницей.

Младший офицер бродил по лагерю. Некоторые бойцы также не могли уснуть. Они сидели возле костров и травили байки.

Артиос присоединился к одному из таких костров и послушал местную историю про человека, обманувшего бога. Хитростью он обвёл вокруг пальца могучее создание и исчез, не оставив следа. Бог пытался найти обидчика. Сто лет он искал наглеца, но безуспешно…

Чем закончилась история, Артиос не дослушал. Его вдруг охватило странное чувство. Будто кто-то пристально на него смотрит.

Артиос сконцентрировался и устремил взгляд в лес. Позвал нейросеть, чтобы она просканировала изображение. Но ничего обнаружить не удалось, лес всё так же спокойно шелестел листьями.