— Но так или иначе, лучшего варианта тебе не найти. — Ларес решил не лезть в чужую душу и просто продолжил беседу. — Личные учителя тебе не по карману, а в армии тебя хотя бы меч научат держать. В спаррингах наберёшься какого-то опыта. Послужишь, а потом подашь в отставку, служба у нас не пожизненная.
— Я смогу уйти в любой момент?
— Почти. Нужно прослужить около шести лет или заплатить неустойку. К тому же наше королевство сейчас воюет лишь на востоке, сражения сошли на нет и дело идёт к миру. Да, на севере какие-то тёрки, а тут, на юге… Только бандиты да зеленокожие, так что вряд ли тебя пошлют жечь деревни вражеского королевства и вырезать города с мирным населением. Кстати, о зеленокожих. Мне нужно написать доклад, так что пора прощаться.
— Рыцарь ордена пишет кому-то доклады?
— Ну вообще-то я отчитываюсь лишь перед своими собратьями из ордена, которые выше меня по рангу. Но в данном случае глава города должен знать, что зеленокожие ушли столь далеко от своего ареала обитания. Не к добру это… — Ненадолго уйдя в свои мысли, Ларес допил последнюю кружку. — Ну, я пошёл. Первый урок проведём, как наборы в армию закончатся. Если что, я остановился в магическом квартале, там одна таверна, так что найдёшь меня.
Ларес вышел из заведения. Порыв ветра сорвал с него капюшон, взъерошив короткие чёрные волосы. Не к добру всё это, не просто так в городок приехал один из магистров ордена Белого барса. Слишком много людей он с собой привёл для обычных отборочных. Да и не по чину ему заниматься подобными делами. Чутьё подсказывало: собирается буря, а Лазурный дракон валяется с подбитыми крыльями, не в силах ничего изменить. Орден лишился былого влияния на королевском совете, его главу теперь даже не посвящают в важные планы. Грядут тяжёлые времена для Стеноса…
Глава 9
Неумолимо близился конец недели. Всё свободное время Артиос посвятил зализыванию ран. Как оказалось, хорошее самочувствие было обусловлено либо магией, либо наркотиками, которыми накачал его лекарь. Потому что всю ночь и ещё сутки он просто валялся в сумасшедшей горячке.
Друзей он решил не беспокоить своими проблемами, ничего критического по меркам бывшего наёмника не произошло. Зерен же всё время проводил в барах, от безделья пропивая деньги. Но его веселью пришёл конец, потому что сегодня вместе с Артиосом он собирался проходить отборочные в армию.
Да, несмотря на свои планы странник из другого мира решил всё же вновь стать солдатом. Ему нужна сила, ему нужны навыки, ему нужно научиться хотя бы держать чёртов меч. Также в войсках перспектив развития куда больше. Местное королевство по своему устройству напоминает феодализм. Влияние сосредоточено в руках короля, орденов, а также генералов городов. Власть же особо не централизовано, так что поселения находятся на самоуправлении, пусть и формально платят налоги королю.