В любом случае, всё это означает один банальный факт. Рыцарь, офицер армии или любой титулованный человек может прийти разбить голову кузнецу, воспользоваться его женой, а после сжечь их дом. Кузнец же такого не может. Крайне утрированный пример, но иерархию в обществе описывает вполне достойно.

Перспективы развития в условном мирном ремесле, том же кузнечестве, имеются. Можно вступить в гильдию, набраться связей. Но всё равно ты останешься чем-то вроде обслуживающего персонала для армии городов и орденов. Тебя все будут уважать, помогать, но в случае прямого конфликта голову проломит тебе тот, кто учился орудовать боевым молотом, а не кузнечным. А такие случаи вряд ли являются редкостью. В Стеносе ещё не изобрели гуманность, а судьями и исполнителями являются всегда аристократы.

Поэтому Артиос и решил вновь пойти в армию, пусть ему и казалось, что он наступает на те же грабли. На военной службе, с его опытом, у него куда больше возможностей. Где-то выслужится, где-то подставить и вот ты уже младший офицер в краткие сроки. К тому же в этом мире вряд ли придётся ждать десятки лет, пока прошлый командир уйдёт на пенсию.

К слову о Нирии. Девушка пока не особо продвинулась в поисках лекаря. Многие советовали искать в столице, либо в портовом городе Лимен на западе. Он был второй столицей и весьма процветал благодаря морской торговле. Вернее сказать озёрной торговле. Если верить книгам, то Стенос располагался рядом с Великим Озером, размеры которого превышали моря.

Сейчас Нирия работала в лавке, став подмастерьем у плотника. Даже с одной рукой она неплохо справлялась, изготавливая стрелы и луки.

— Ну что, готов к испытаниям? — Голос Зерена просто источал уверенность и радостное предвкушение. — Я вот готов на все сто.

— Понятия не имею, что там будет, — честно ответил Артиос.

— Я тоже.

— Как ты тогда можешь быть уверен в готовности? — недоумённо спросил Артиос.

— Я готов ко всему! — ответил Зерен.

Вот и как на такое реагировать? Это он шутит так или на полном серьёзе? Подобная легкомысленность сильно удивляла Артиоса.

После два друга спокойно дошли до военного квартала, там уже собрался народ. Кто-то пришёл поболеть за своих знакомых, кто-то был участником, а кому-то было нечем заняться.

Отборочные проходили на большом плацу, окружённом трибунами. Наверно, местная арена. За ней можно было увидеть ещё одну стену. Центром военного квартала была небольшая крепость с башнями и воротами. Ещё одна огромная проблема для захватчиков города.

Стража разделяла потоки людей, чтобы не возникла давка. Новобранцы шли направо, зрители налево. Хотя народу и пришло много, трибуны всё ещё выглядели пустоватыми. На верхних рядах можно было наблюдать людей в белых одеждах. Помимо них, Артиос увидел волшебника с Лазурным драконом. Судя по лицу, Ларес ужасно скучал. Были и другие люди с незнакомыми гербами.