— Спасибо за помощь, — устало проронил один из бойцов. — Думал, нас тут прикончат.

— Собирайтесь, мы идём зачищать район. — Артиосу было плевать на слова, ему нужны были люди.

Их стало трое, затем шестеро, семеро, два десятка…

Дом за домом, улица за улицей они продвигались в сторону военного квартала, прямо к крепости. Попутно уничтожая бродивших по городу зеленокожих.

Разрушенные баррикады правого фланга, руины зданий и масса трупов. Зрелище было ужасное. Тут не было смертей от аккуратного выстрела из винтовки, каждый человеческий труп был изуродован. А их количество…

— Должно быть, главные силы орков на этом фланге разбиты, а это их остатки, — резюмировал Артиос, обращаясь к остальным бойцам. Он неожиданно стал командиром для разномастных солдат. — В крепости соединимся с главными силами и направимся к донжону, согласно плану.

Но когда они вышли на главную улицу, ведущую к крепости, их взору предстала печальная и отвратительная картина.

Огромная воронка, будто от артиллерийского снаряда, находилась в центре улицы. Вокруг валялись орочьи останки и половина торса великана. Ближе к самим воротам можно было заметить тела сослуживцев.

— Алира Милосердная, упокой их души. Что здесь произошло? — шёпотом сказал один из солдат.

Орков нигде не было видно. Солдаты направились прямиком к руинам крепости. Стена была обрушена, ворота выбиты, а во внутреннем дворе сплошь лежали тела.

— Подкрепление! — радостный крик раздался из главной башни, и четыре десятка людей выбежали на улицу.

— Это все выжившие? — спросил шокированный Артиос.

— Да. Битва уже закончена?

— Сражение за донжон ещё продолжается, мы идём к ним на помощь, — разрушил надежды рядового Артиос. — Где командующий?

— Артиос, я думал, ты погиб. — К нему, опираясь на костыль, шёл младший офицер Олфин.

— Нужно лучше проверять раненых.

— Времени не было… Генерал открыл огонь в опасной близости с нашими позициями. Магический снаряд разрушил строй, и орки прорвались…

— Уже не имеет значения. — У Артиоса сейчас более насущные проблемы. Но зарубку в памяти о предательстве генерала он оставил. — Сколько у вас людей?

— Сорок солдат и тридцать раненых, ещё десятка два гражданских.

— И вы тут отсиживаетесь, пока в городе кипит бой?

— Не забывайся, рядовой, я выше тебя по рангу! Мы сделали всё, что…

— Посмотри, придурок. — Артиос подошёл к раненому Олфину и силой повернул в сторону ворот, чтобы тот мог видеть все городские дома. — Видишь? В каждом из этих районов сейчас держат оборону истощённые бойцы. В некоторых домах орки уже насилуют женщин и жрут заживо детей. А чуть дальше кипит битва за донжон… Знаешь, что будет, если он падёт? Орки придут и сюда, к тебе, и им будет плевать на то, что у тебя болит ножка и что у тебя тридцать раненых. Они порежут всех, а потом пойдут дальше в глубь Стеноса. А ты знаешь сколько деревень в Стеносе? Скольких они сожрут до того, как их уничтожит армия короля? Нихрена ты не знаешь.