— Да, просто я одну вещь должен взять для… Одного чело… Одного засранца. А хотелось бы и для себя что-то взять, — объяснил суть Артиос, не особо надеясь на успех.

— Наглая просьба, очень наглая, — нахмурился голем. — Но у меня есть альтернативное предложение. Сыграем в игру. Выиграю я — ты уходишь с пустыми руками, выиграешь ты — сможешь выбрать две вещи.

— А что за игра?

По взмаху руки перед големом появился каменный стол с доской.

— Шахматы? — Артиос удивился, увидев столь знакомую игру. А объявленные правила лишь подтвердили явное сходство.

— Так теперь называют эту игру? Хотя это не имеет значения.

— Что же, давай сыграем, — загадочно улыбнулся Артиос.

Откуда голему было знать, что на стороне Артиоса нейросеть, способная просчитать за него все возможные ходы.

Вначале игра шла стремительно, игроки разыграли свои шаблонные дебюты. Нейросеть уже просчитала всё наперёд. Но и голем был не промах. Он всегда делал практически идеальные ходы, но вот нейросеть не ошибалась вообще.

Вскоре у голема было на одного слона больше, а у Артиоса на одну пешку. Казалось бы, у голема преимущество, ведь слон дороже пешки, но нет. Нейросеть пожертвовала слоном для захвата и продвижения других пешек на доске.

Цепочка фигур выстроилась дальше середины площадки, а голем никак не мог найти брешь в связке. Фигуры прикрывали друг друга и своей расстановкой закрывали пространство для манёвра.

Слон голема оказался в ловушке, королю некуда отступать, а остальные фигуры мешают друг другу. Многие забывают про важность пространства на шахматной доске, отдавая приоритет ценности фигур, но не нейросеть. В результате голем имел качественное превосходство, но не мог им воспользоваться из-за нехватки свободного пространства.

Голем задумался. Он сидел и размышлял минуту, потом две, десять. Вдруг на его лице появилась грустная улыбка. Он закончил просчитывать все возможные варианты.

— Мат через пять шагов?

— Через четыре, — сверившись с нейросетью, сказал Артиос.

— Четыре? Хм, точно, если походить ладьёй… Что ж, ты победил. Кто научил тебя играть?

— О, это долгая история.

— Поверю на слово. Что ж, выбирай два сокровища.

— А почему, собственно, ты их раздаёшь? Откуда они тут взялись? — спросил Артиос, разглядывая калёные клинки.

— Несколько тысяч лет назад один султан, сильный маг, создал меня для охраны своей сокровищницы, — сказал голем после длительной паузы. — Ключи он раздавал отличившимся слугам, а потом и вовсе начал придумывать испытания, чтобы хоть как-то себя развлечь. Он был могучим колдуном, но скука настигла и его. После он умер, а время погребло сокровищницу. Ты первый за последнюю тысячу лет, кто нашёл её.