— Какой же? — спросил Золон.

— Темнице нужен пленник, иначе я вернусь… — Мариссу пробрала дрожь. — Обратно. Но думаю, это не проблема.

— Мы так не договаривались, — Артиос обнажил меч, когда бывшая пленница перевела на него взгляд.

— Я с тобой ни о чём не договаривалась, мальчик. — Брезгливо взмахнула рукой Марисса. — Но раз мой союзник тебе что-то там пообещал…

Кровавая госпожа схватила что-то в воздухе, а затем потянула на себя. Спрятавшаяся за стеной Хильда вылетела и прокатилась по полу в центр комнаты.

— То можно и её использовать. — Закончила мысль Марисса.

— Что ты тут делаешь? — Артиос смотрел на свою подругу: зачем она пошла за ним?

— Извини, — поднимаясь с пола тихо произнесла Хильда.

Каждая секунда растянулась в часы. Артиос думал, как ему быть. Победить неведомое существо и к тому же беса не представляется возможным. К тому же, даже в случае победы, хозяин Золона напомнит ему о неуплаченном долге.

Оставалось выбрать, кто заменит место госпожи в её темнице. Для Артиоса ответ был очевиден, свою жизнь он ценил выше других. Но почему ответ не мог слететь с уст? Почему руки начали дрожать?

— Ну же, быстрее! — Марисса не была намеренна ждать. — Или я выберу за вас.

Неожиданно старший офицер заметил вспышку энергии, исходящую от Хильды. Дура, она собралась использовать заклинание. Артиос не успел ничего сказать и огненный столб сорвался с руки сероволосой волшебницы.

Но кровавой госпожи уже не было на месте. А тело Хильды неуклюже повалилось на землю: лужа крови начала растекаться и окрашивать волосы в багровый цвет. В паре шагах от трупа стояла Марисса и держала в руки пульсирующее сердце.

— Забавно. — Улыбнулась кровавая госпожа, растворяя сердце своими магическим потоками. — Что же её смерть намного лучше твоей участи, малец.

Старший офицер не успел ничего сказать, как неведомая сила пихнула его в сторону воронки, что образовалась на месте, откуда вышла Марисса. Последнее, что видел Артиос, был взгляд беса. Золон, казалось, смотрел на него даже с сочувствием.

* * *

— Наконец-то свобода, — сладко проговорила Мариса. — Сколько я пробыла в заточении? И как зовут слугу моего нового союзника?

— Золон, ваше сиятельство. А в заточении вы пробыли больше тысячи лет. Точной цифры мы ещё не получили…

— Тысячу лет… — задумчиво произнесла Мариса. — Нет, очень вряд ли…

— Мой господин приказал мне помочь вам. Поэтому я в вашем полном распоряжении. — Поклонился в очередной раз Золон. — Какой наш план действий?

— Для начала прихлопнем одного мелкого шпиона, — хищно облизнулась Марисса.