Не знаю, как бы поступил водитель, будь он русским. Возможно просто скинул бы на землю полосатую жердь и поехал прямо по знакомой дороге. Но Фриц Пфайфер был законопослушным, привыкшим к порядку немцем и послушно поехал в объезд. По той самой короткой дороге через лес и лесное озеро.

Когда мы подъезжали к тому самому озеру, я заметил, как Лотар вдруг побледнел и вцепился в спинку переднего сидения. Крепко так вцепился, что даже костяшки пальцев побелели. И тут рвануло. Где-то в передней части автобуса, под левым передним колесом. Послышался звон разбиваемого стекла, автобус медленно ткнулся бампером в придорожную березку и заглох. Я только успел заметить, как наш водитель уткнулся лицом в рулевую баранку и лежит без движения.

Резко открылась дверь, в салоне появился человек с маской на лице. Маска была, как у наших собровцев — черная вязаная шапочка с прорезью для глаз. В руках у него был автомат с коротким стволом и магазином, торчащим в бок.

— Всем сидеть на местах, — крикнул он. — Руки вверх! Кто дернется — застрелю!

Скорее от неожиданности дергаться мне совершенно не хотелось. И руки я поднял вместе со всеми. А неизвестный смотрел на наши лица. Словно искал кого-то определенного.

— Эй, давай, выводи его скорее, — раздался второй голос снаружи.

— Его здесь нет, — не оборачиваясь крикнул тот, что был с автоматом.

— Как нет?

Тут же в салон поднялся второй, в такой же маске, только серой, с пистолетом в руке. И тоже стал всматриваться в наши лица. И по всему, нужного ему не увидел.

— Проклятье! Где же он⁈ — тот, что был с пистолетом, схватил за шиворот Аксельбаума и сильно его тряхнув, поднял на ноги.

— Вас было семеро. Где еще один. Где щекастый?

— Он… Шульц. Он остался в Берлине. Господин штурмбанфюрер сказал, что ему надо остаться…

— Проклятье! Почему именно ему⁈

— Не знаю. Господин штурмбанфюрер сказал ему остаться. С ним хотели поговорить из института… — пролепетал Аксельбаум.

— Проклятье! — снова крикнул террорист и швырнул Аксельбаума обратно на сиденье. — Но почему именно сейчас⁈ Все, уходим!

— А эти? — показал на нас стволом автомата второй.

— Черт с ними. Про них команды не было. Уходим…

Человек сунул пистолет в карман длинного плаща и первым выпрыгнул из салона.

— Сидеть здесь тихо! — зловеще повел стволом второй и протер глаза, потому что салон стало заволакивать дымом. — За нами не ходить! Убью!

Он тоже выскочил наружу. Я сразу опустил руки и бросился к окну. Оба террориста бежали по тропе в глубь леса.

А салон автобуса уже наполнялся дымом.

— Все наружу! — заорал опомнившийся Аксельбаум и закашлялся.