Тело пылало в нетерпении. Последний рывок — и бежать, бежать, бежать! А вдруг за дверью тупик? Нет права на ошибку. Низ живота жгло и тянуло, как бывает при сильной тревоге и панике. Дыхание участилось, пульс отдавался в ушах. Видел я мало: прилавки и ряды вешалок закрывали нижний обзор. Но зато слышал. И мог сказать, когда шаги приближаются, а когда удаляются.
Сейчас!
В полуприседе я рванул вперёд. Путь был свободен. А когда заскрипели двери главного входа, ускорился: нельзя упускать такой шанс. Дверь в подсобку даже не пришлось отпирать: она была приоткрыта. Лишь осторожно задвинув её за собой, я встал в полный рост. Короткий коридор — а дальше выход на улицу!
Именно в этот момент сзади в подсобку вошёл человек-пальто…
Я громко выругался. Только появился проблеск света — как всё по-новому! В сердцах хлопнул дверью и побежал. Это был очередной внутренний двор, на сей раз нежилой: у одного дома разгружали стеклянную тару — очень похоже на бутылки водки. Туда-то я и устремился.
Несколько секунд — и вот я уже в кафетерии, набитом людьми. Выбежал аккурат к кассе и, откинув вверх дверцу-перекладину, отделяющую витрины от посетителей, двинул к выходу. Оказалось, вход в кафетерий был не со стороны главной дороги, а сбоку здания. Прямо напротив — ещё одна дверь, тоже какого-то магазина или склада, но явно не парадная, для персонала. Сил разбираться уже не было — я просто ринулся туда. Очутился в очередном коридоре, на сей раз более длинном, миновал пару поворотов и выбежал во двор-закуток. Высокий забор по периметру, гаражи, большие решётчатые двери, преграждающие въезд-выезд, и… Ещё одни двери — явно выведут в очередной магазин или какой-то работающий объект.
Не раздумывая вбежал внутрь. Помещение было обставлено кучей деревянных ящиков. За широкими лавками сидело несколько мужчин — в основном в кожанках или старомодных спортивных олимпийках. Увидев меня, задыхавшегося от долгого бега, — а на такой жаре с меня ещё и обильно лился пот — они встрепенулись. Оперативно поднялись, один даже сунул руку на пояс, где я увидел пистолетную кобуру.
Хм.
— Извиняюсь, что вбежал, — отдышавшись, сказал я. — За мной какие-то люди гнались. С оружием. Я пройду через вас на улицу.
— Не пройдёшь, — задумчиво мотнул головой налысо обритый здоровяк и двинулся ко мне. — Гнались за тобой, говоришь?
Я инстинктивно сделал шаг назад: вид у мужиков был недобрый, очень уж неоднозначно они друг с другом переглядывались. Мне знаком этот взгляд. Взгляд уверенных в себе чоповцев, которые будут ловить наверняка.