— Мне, пожалуйста, историю России с девятнадцатого века. Можно учебником, но лучше что-нибудь более… специализированное. Еще общемировую историю, с того же времени. Затем иерархию дворянских родов Москвы и Петербурга. Сводку газет за последние пару недель. Что-нибудь свежее и не заумное про современную политику и экономику. Законы Российской Империи. Ну и про дар, зелья и все с ними связанное.
Глаза тети Зины расширились, она судорожно сняла очки и опустила их на стол.
— А теперь еще раз…
Глава 24
Через полчаса передо мной лежала стопка книг и несколько журналов. Спустя пару часов я не осилил и половины, при том, что читал бегло и фрагментарно. В большом читальном зале было тихо и мрачно.
Голова кружилась от того, насколько все отличалось от моей реальности, и в то же время было плоть от плоти похожим. До 1840 года мировая и русская история едва ли могли похвастаться серьезными отличиями. Может, какие-то детали в подачи и присутствовали, но я не мог их сходу заметить, да и незачем. А вот дальше…
В 1840-м году по всему миру родилось около тысячи одаренных. О том, что они одаренные, узнали позже — когда уже созревающие подростки начали проходить то, что назвали Инициацией. В некоторых странах это и поныне целый обряд-ритуал, к которому относятся очень трепетно. Где-то это вполне обыденное явление, относимое к разделу «пси-физики» — так назвали науку, изучающую дар. Иными словами, магию.
Первое заметное отклонение от моего мира, и не просто отклонение, а огромное такое отклонениеще — победа России в Крымской войне. Победа безоговорочная и без шуток лютая. Российская Империя наиболее чутко отнеслась к инициирующим подросткам, и к 1854 году сформированный отряд одаренных переломил ход истории. Оборона Севастополя в считанные дни заставила врагов отступить. Действительно, мало кто не опешит от летящих в парусные корабли огненных шаров и молний; от странных детей, выдерживающих мушкетные пули; от невероятных ветров, насылаемых русскими на врагов ровно тогда, когда им это было выгодно.
Николай I весьма рьяно рвался покорить Османскую империю, но не тут-то было: вскоре уже и там показали себя первые одаренные. Балканы, тем не менее, достались России. Европейская коалиция не желала с этим мириться, однако с появлением родовой магии войны уже не могли вестись, как прежде.
Наступала эра потрясений и эра перемен. Внезапно появившиеся одаренные отнюдь не всегда желали служить своим государствам, порой наоборот — разжигали мятежи. Так в 1860-х победило польское восстание, про одаренных которого долго слагали легенды. Окрыленная успехом, отделившаяся Речь Посполитая урвала территории вплоть до Киева.