Чудилось, потому что дождь замыливал стекло будки, а голова разрывалась от вороха мыслей и подозрений.
— Ты был там, с отцом, — сказал наконец я, словно решил что-то для себя. — В машине.
Уверенности в этом не было, но и других вариантов в голову не приходило. Кто еще здесь, в этом мире, может знать меня настоящего?
— Все это сейчас неважно.
— Ты позволил моему отцу…
— Таковы роли, — со сталью в голосе оборвал он меня. — Не я это придумал. Ты поймешь однажды. Если, конечно, доживешь.
Пауза. Потом опять:
— Значит, часов при тебе нет.
— Кто такие Санитары? — задаю встречный вопрос я.
— Те, кто пару дней назад чуть тебя не поймали.
— Ты и об этом знаешь, — резюмировал я. — Мог бы и помочь, раз на то пошло. Может, и часы бы эти проклятые не потерялись.
— Я был немного занят.
— Освободился? Как мне попасть в свою реальность?
— Тебе не нужно туда попадать. Все гораздо…
— Это не тебе решать, Атлас. Там моя родня, мои друзья.
— Ты несколько не понимаешь всей ситуации.
— Заодно и пойму. Встретимся на мосту с моей стороны, где горит вывеска аптеки.
— Слушай внимательно, — повысил голос Атлас. — Выйдешь сейчас из будки — и тебе крышка.
— Угрожаешь?
— Я угрожаю иначе. А сейчас всего лишь пытаюсь уберечь тебя, потому что дал слово твоему отцу. Медленно, очень осторожно оглянись по сторонам.
Сквозь дождь я заметил фигуры людей. С виду могло показаться, что это обычные проходимцы. Шли они медленно, в разнобой, кто куда. Все без зонтов. И, казалось, замедляли свой шаг до невозможного.
На небе сверкнула молния. Вспышка света осветила силуэты.
Санитары. Люди в пальто. Медленные, точь-в-точь похожие друг на друга, словно клоны. Я не видел, как они появились, но и уходить они пока явно не собирались.
— Пока ты в будке, они тебя не видят, — заговорил Атлас. — По крайней мере, до тех пор, пока я тебе помогаю.
— Почему я не должен думать, что это инсценировка с целью убедить меня, что ты мне помогаешь?
— Можешь думать все что угодно. Если будешь следовать моим советам — получишь результат. Решишь делать иначе — быстро пожалеешь.
— Ты говоришь загадками. Что тебе от меня надо?
— Очень многое. Но сейчас — стой неподвижно, если хочешь жить.
Мне это не нравилось. Разум подсказывал довериться неизвестному Атласу, как единственному, кто понимает больше остальных. Но возвращать меня домой он не собирается — уже странно. К тому же интуиция кричала не вестись на красивые слова. Разве что — информация. Информация — это очень полезно.
— Чего хотят эти Санитары? — не унимался я.
— Ничего хорошего. Пока ты не узнаешь, кто они, все равно ничего не поймешь.