На обратном пути Генка не преминул остановить меня.
Царь с дружками уже старательно загружали рассыпанные по полу камни в тачки.
— Че устроил? — сходу спросил он.
— Подрался, — не стал играть в непонятки я и ответил сразу по существу.
— Подрался, — злобно повторил Генка. — А груз ты на кой леший ворошить начал, подкидыш?
С этими словами он шибанул хлыстом, заставляя меня выпустить из рук тачку. Спину пронзила боль, ток сковал тело, заставил мышцы непроизвольно напрячься. Генка вновь замахнулся, и на этот раз я увернулся от хлыста.
— У меня не оставалось выбора, — ответил я, давая понять, что не намерен сопротивляться — просто не позволю себя бить, вот и все.
— У тебя его и нет, — прорычал он, вновь взмахивая хлыстом.
Увернуться не получилось. Удар пришелся на плечо, кончик хлыста задел грудь. Майка в этих местах порвалась. И не только майка — кожа тоже…
Боль была дикая, и это по-своему бодрило. А когда я увидел скромную, но все-таки заметную ухмылку ползающего Царя, то рванул в его сторону — к тачкам.
— Куда! — Генка настолько разгневался моему неповиновению, что даже плюнул в мою сторону жвачкой, и этому, несмотря на всю боль, я был несказанно рад.
Вновь свистит ветер, вновь хлыст находит меня. Казалось бы, находит…
Но я успеваю пригнуться, практически ложусь на землю, закрыв голову руками, и электрической конец бьет по камням в тачке. Те освещаются похлеще любых ламп, пронзая весь тоннель синим свечением. С треском наиболее крупные камни рвутся на части, разлетаясь по коридору.
— Вот же мраз!.. — закричал Генка, отряхиваясь от пыли и каменного крошева.
Пока он вновь замахнулся, я уже поднялся и начал перепрыгивать через тачку, дабы отбежать на безопасное расстояние.
Но нет. Хлыст обрушивается на мою спину, и я падаю ровно в тачку, так и не успев совершить прыжок. Генка что-то нажал на рукоятке, и хлыст перестал пускать ток. Однако разницу я уже и не чувствую. Удары продолжаются, спина горит болью, взгляд темнеет, сердце бешено бьется. И лишь холодные камни неожиданно приятно охлаждают тело, насколько это возможно.
Генка приблизился и, дернув за волосы, макнул меня головой в камни. Лоб ударился о боковину тачки, лицо защипало так, словно кристаллы подобно стеклу влезли под кожу. Процедура повторилась, и на второй раз я успел заметить, как кристаллы в тачке успели покрыться кровью.
— Тебя Шрам вызывает, — неожиданно донеся голос Ассоль.
Удары прекратились.
— Сперва с этим закончу, — ответил Генка.
— Я сама, — возразила она, постучав рукой по телескопической дубинке. — Там что-то срочное.