— Есть идеи? — спросил Иван.

— Только одна. Он же поэт, Ваня.

— А значит дурачок?

— Нет. Значит, если это то, о чём я думаю, он пойдет в какое-то красивое место стреляться.

— На кой-ему стреляться, ты сдурел? Он укрыться где-то хочет.

Я вздохнул и внимательно поглядел на Терентьева.

— Я все не мог понять, что мне не давало покоя в его взгляде, Вань. Это же не страх был, а чувство вины! Ты посмотри, как всё убрано аккуратно. Ты бы, если сбегал, стал порядки наводить?

— Знаешь, а ведь нет. Какая разница, если всё равно возвращаться не будешь?

— А вот если офицер стреляться пойдёт, он себе бардака не позволит.

Терентьев печально кивнул.

Мы нашли Ковалёва у маяка, на той самой косе, где, по словам старика-ительмена, бородач встречался со шпионом. Ковалёв стоял на краю обрыва, глядя вниз, на чёрную воду. В руке его был револьвер.

— Поручик! — крикнул я. — Не надо!

Он обернулся. Лицо его было спокойным и уставшим.

— Прошу прощения, господа казаки. Боюсь, у меня нет выбора, — улыбнулся он.

— Потому что вы знакомы с купцом из Охотска, — грустно сказал я.

— Бросьте револьвер, — сказал Иван, медленно шагая вперёд. — Оно того не стоит, господин поручик.

Ковалёв засмеялся.

— Поговорим? Благодарю, мне… честно очень лестно, что есть с кем поговорить перед смертью. Но нужно спешить, а то передумать могу.

— Ну и слава Богу, если передумаете, — выпалил Терентьев.

— Мы всё равно уже знаем, что карточный игрок, что ходит к Кузнецову и представляется купцом из Охотска связан с британцами, — вкрадчиво сказал я. — Ваша смерть ничего не изменит.

— Зато на моей совести будет лишь одно предательство, а не два.

Он покачал головой, поднял револьвер к виску.

— Прощайте, господа казаки. Спасибо за компанию и за ром.

Грянул выстрел.

Ковалёв полетел вниз, в воду. Мы бросились к обрыву, но было поздно. Тёмная вода сомкнулась над его тело ещё до того, как мы успели добежать.

— Ну всё, — сказал Терентьев. — Купец исчез, тот кто его знал убился.

— Купец ещё в городе, — сообразил я.

— Что? Ладно, с самоубийством ты угадал. Но с чего взял, что купец в городе⁈

— Сдаётся мне, Ваня, они не просто связаны с нашим поручиком. Ковалёв не хотел его сдавать. А если бы купец уже ушёл и где-то среди местных затерялся, разве это имело бы значение?

— Конечно имело! Он же и вернуться может, когда всё поутихнет.

— Если всё по их плану пройдёт, вернётся он уже в английскую колонию на Камчатке. Так что, поручик опасался, что мы ещё можем его схватить.

— И где ты будешь его искать?

— Если Ковалёв не устоял против рома, думаешь его дружок против карт устоит?