— Тынэ внутри, — парень кивнул на вход, откинул полог. — Заходи.

Тынэ сидел у дальней стены, поджав ноги, и плел сеть из жил. Увидев нас, он отложил работу и кивнул.

— Здравствуй, казак. И ты, Гордеев, здравствуй. Садитесь.

Старый Шарах, как всегда, сидел в углу на почётном месте, на ворохе собольих шкур. Он курил трубку с длинным чубуком и, казалось, дремал.

Мы с Гришкой сели на шкуры, поджав ноги по-местному. Барс, не спрашивая разрешения, улёгся прямо у очага, положив голову на лапы. От него тут же пошёл пар.

— Я сперва не поверил, что ты такого зверя с собой водишь, — улыбнулся Тынэ.

— Он ручной. А где твой братец?

— С собаками, — улыбнулся ительмен. — Но я ему передам, что ты заходил.

— Возможно, мы попросим его с нами пойти, как проводника, — признался я.

Старший брат кивнул.

— Угощайтесь, — Тынэ подвинул к нам деревянное блюдо с вяленой рыбой. — Только не торопитесь. Еда любит, когда её не гонят.

Я взял кусок рыбы и откусил. Гришка последовал моему примеру. Пока мы ели, я всё разглядывал ительмена. Казалось, что Тынэ сильно возмужал с нашей прошлой встречи. Неужели всего одно приключение так сильно закалило юношу? Теперь он казался настоящим хозяином в этом доме. А Шарах, с которым мы раньше вели дела, тихо сидел и поглядывал на него.

Казалось, что старик готовит себе смену и сейчас наблюдает за тем, как Тынэ будет вести дела.

— По делу пришли? — спросил Тынэ.

— По делу, — ответил я. — Ищем одного белого человека. Опасного.

— Все белые люди опасны, — усмехнулся Тынэ.

— Этот куда хуже, его оружие не пули, а ложь. Он притворяется шаманом. Говорит, что умеет лечить, что видит духов, что может становиться невидимым. Он уже убил одну женщину в Петербурге.

Шарах, до этого сидевший неподвижно, шевельнулся. Трубка замерла в его руке. Тынэ переглянулся со стариком, потом медленно спросил:

— Зачем такому человеку приходить к нам? У нас нет денег. Только рыба и шкуры.

— Ему нужна еда, тепло и люди, которые будут его слушаться. Он умеет внушать страх и уважение. Там, где люди голодны и напуганы, он чувствует себя как рыба в воде.

Тынэ помолчал, потом кивнул.

— Такой человек приходил. До Большой Воды, когда начались сильные морозы.

Я почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Рассказывай.

— Он пришёл с юга, один и без собак. Я тогда был у реки, проверял сети. Увидел, что идёт белый человек, весь в снегу, шатается. Я подумал, замёрзнет. Привёл его в стойбище, дал горячей похлёбки, уложил у огня.

— Как он выглядел?

— Невысокий, худой, бородка жидкая, глаза быстрые. Одежда хорошая, плотная, но рваная. Он видно, долго шёл. Всё время оглядывался, будто боялся погони. Мы подумали, что беглый каторжник. Но говорил он красиво, как ваш священник. И на каторжника не похож, руки белые.