Но даже магические версии вселенной подчиняются надежным и объяснимым правилам. В магии пантеизма, к примеру, существуют правила для заклинаний. Магия авраамического Бога следует своим правилам. Главное таково: чтобы что-то исполнилось, это должен пожелать Бог, тогда вселенная подчинится Его воле.
Многие философы и писатели считали, что вселенная нереальна, что все мы на самом деле спим в некой внешней вселенной. Некоторые даже утверждают, что наши жизни в этой вселенной представляют собой лишь малую толику жизней во внешнем мире, что жизнь здесь – не более чем сон в истинной вселенной. Это одно из объяснений идеи реинкарнации, и в нем есть свои плюсы. Главная проблема, на мой взгляд, в следующем: если мы не можем быть уверены в реальности этой вселенной, то откуда нам знать, что реальна внешняя? Откуда нам знать, что над ней не стоит другая, еще более внешняя вселенная? Может, там сны до бесконечности? Как это вообще возможно?
И здесь на помощь приходит наука. Она строится на нашем опыте, который подсказывает, что вселенная предсказуема и подчиняется четким правилам – законам природы. На заре человеческой истории многие из этих правил были недоступны нашему пониманию. Мы могли объяснить, что дерево горит, а камни нет; это просто. Но штормы, молнии и тому подобные явления были слишком сложными для нашего древнего разума.
В попытке объяснить то, что казалось нам капризами природы, мы выдумали сотни, даже тысячи богов. Со временем мы начали лучше понимать, как устроен мир, и древние боги вымерли. Не буквально, конечно, ведь на самом деле они никогда не существовали. Просто мы перестали обращаться к ним для объяснения природных явлений.
Природа сложна, а потому порождает сложную науку. В какой-то момент сложность научного знания превысила возможности человеческого разума. Так появились специализации. Физики изобрели транзисторы, используя знания о движении электронов в полупроводниках. Математики придумали способы представления и обработки информации, и появились компьютеры. Биологи и биохимики изучили химическую основу жизни и научились создавать новые организмы.
Столкнувшись с непреодолимой сложностью природы и громадным объемом знаний, накопленных учеными, многие люди обратились за утешением к старому, упрощенному взгляду на вселенную. Это древняя модель, в которой всем управляет магическая сила Бога.
Однако научный подход к пониманию вселенной – это не просто система верований. В ее основе лежит прагматизм. Он работает. Просто работает и все. На протяжении человеческой истории каждый серьезный прорыв в понимании природных явлений позволял нам использовать новообретенные знания на практике. Мы создали автомобили, самолеты, подводные лодки, компьютеры, Интернет, устойчивые к насекомым культуры, атомные бомбы и так далее.