В тех случаях, когда нам временно не хватало знаний, скажем, в лечении рака в начале века, мы молились старому Богу или богам. Иногда нам казалось, что молитва помогла, и мы приписывали исцеление божественному вмешательству. Теперь мы понимаем многие причины рака и располагаем надежными и предсказуемыми методами лечения. Рак больше не излечивают боги. Как и многие области нашего невежества, он стал частью научной картины мира.
Для постижения вселенной не нужен ни Бог, ни боги, пусть это и непосильная задача для невооруженного разума одного человека. На самом деле нам необходимо поднять интеллектуальный уровень человечества, а вместе с ним и наше всеобщее понимание окружающего мира. Вселенная необъятна, грандиозна и сложна. Мы едва ли сможем постичь ее во всех мелочах, и все же это естественная вселенная с естественными законами. Она доступна познанию.
Раньше мы считали, что Бог перемещает планеты и заставляет звезды двигаться по небу. Потом благодаря Ньютону и Эйнштейну поняли, что астрономия объясняется гравитацией, и магическое толкование отошло в сферу биологии.
Раньше для объяснения жизни и наследственности мы обращались за помощью к божественным «жизненным духам». Но Дарвин показал, что появление новых видов обусловлено наследственностью вкупе с конкурентной борьбой за выживание и размножение. Впоследствии Уотсон, Крик и Франклин, наряду с другими учеными, показали, что ДНК – основа наследственности, а биология перешла в разряд очень сложной химии.
Раньше мы считали немыслимым самопроизвольное зарождение живых организмов в первобытном бульоне Земли. Но всего несколько лет назад Бархольт показал, как жизнь может возникнуть во влажных соленых лужицах. Для этого достаточно только химии и термодинамики.
Объяснения с привлечением Бога медленно, но верно отступали под натиском научных теорий. В современном научном сообществе вспоминают о Боге, когда речь заходит о человеческой душе и сотворении вселенной.
Я уверен, что достижения в сфере искусственного интеллекта в ближайшие годы – возможно, благодаря кому-то в этом зале – поставят под сомнение магическое объяснение человеческой души.
В скором времени мы сможем создавать программное обеспечение, для которого интеллект станет эмерджентным свойством организованных, нейроподобным систем, независимо от природы нейронов – биологической, электронной или спинтронной. Я предвижу, что в течение ста лет мы разработаем синтетические интеллекты, человечность которых не вызовет у нас ни малейших сомнений.
Мы приближаемся к моменту, когда благодаря науке и технологиям сможем манипулировать самими законами природы. Исследования моей команды продемонстрируют, что эти законы имеют полностью естественное происхождение и не нуждаются ни в магических, ни в сверхъестественных объяснениях.