– Хорошо, спасибо. – Ларри прикусил нижнюю губу. – Думаю, на этом все. Увидимся через несколько дней.
– Да. И, Ларри, спасибо вам. Вы оказали нашей стране и Церкви большую услугу.
Поездка затянулась, но на Ларри никто не обратил внимания. Он постоянно следил за новостями по радио, телевидению и даже в Интернете, когда останавливался перекусить.
О том, что они с Дарианом пропали, сообщили лишь днем в понедельник. Они числились пропавшими без вести, при загадочных обстоятельствах. Злой умысел не исключали, но подозрений в предумышленном убийстве пока не высказывали.
Лицо Дариана Ли заполонило почти все репортажи – куда больше, чем хотелось Ларри, – в то время как его научному ассистенту почти не уделялось внимания. Ларри не мог решить, злиться или радоваться.
Поначалу репортеры осаждали Грега и Кэти, но вскоре отстали, когда поняли, что тем нечего добавить. Интерес публики тоже быстро угас. Заголовки об исчезнувших ученых не шли ни в какое сравнение с пропавшими знаменитостями.
Увидев свое фото рядом с тремя бывшими коллегами на первой полосе статьи об их работе и таинственной пропаже, Ларри почувствовал укол ностальгии. Он провел пальцем по фото; каким-то чудом репортер раздобыл их старые снимки, сделанные для пропусков на территорию университета. То были счастливые времена, когда они только начали работать одной командой.
Ларри знал, что мать сходит с ума от беспокойства из-за его необъяснимого исчезновения. Он обязательно с ней свяжется и сообщит, что все в порядке, как только обустроится в Новой Конфедерации.
Преподобный поможет сочинить убедительное объяснение.
В этом он не сомневался.
На закате третьего дня Ларри добрался до пограничного перехода между Аризоной и Нью-Мексико и, следуя указаниям преподобного, добросовестно предъявил паспорт.
Пограничник осмотрел документ, после чего внимательнее изучил его обладателя.
– Сэр, будьте добры, пройдите внутрь.
Ларри почувствовал ком в горле. Всю жизнь, независимо от того, было ли ему что скрывать, его прошибал холодный пот, стоило представителю таможни, службы безопасности или полиции обратиться к нему со словами «будьте добры». А сегодня ему и правда было что скрывать.
Он переминался с ноги на ногу, затем с пяток на носки и обратно, пока пограничник изучал заметку в базе данных и вызывал начальника смены. Когда тот пришел, они вдвоем внимательно осмотрели Ларри. Затем еще раз заглянули в паспорт и сверились с экраном компьютера. Наконец они о чем-то пошептались, и начальник велел Ларри сесть, а сам поднял трубку и сделал звонок.