И там, среди пленников, обнаружили Стефана. Друг детства оставался последним незавершенным делом из моего прошлого. Конечно, ему предстоял длительный курс лечения, но самое главное, что он выжил. Шрама, моего любимого и очень характерного котика, доставили в Алртон родители Рейнера. С ними я познакомилась всего за день до свадьбы. Конечно, трудно было сразу найти общий язык и почувствовать себя родными, но мы друг другу понравились. По крайней мере, вели они себя очень дружелюбно и не напоминали о том, что из-за меня их любимый сын и наследник лишился благословения. Ирбис остался все таким же грозным и вредным. Посторонних к себе не подпускал, а на нас с Рейнером огрызался, но давал себя погладить. Ворчал на меня за отъезд и даже иногда слегка прикусывал мою руку, словно напоминая о том, какую боль я причинила им с хозяином. Я тоже жутко скучала по нашему котику. Как бы ни капризничал, мы его любили. И оттого было вдвойне обидно, что проезд боевых ирбисов по другим странам проходил с таким трудом. Я уже посоветовала Айдару инициировать пересмотр отношения к барсам среди стран Содружества. — Не все сразу, — улыбнулся брат. — Но мы обязательно вернемся к этому вопросу. Брачную церемонию я попросила провести Айдара и Мерелин, посчитав правильным, что герцог и брат, невестка и хранительница духов станут отличными проводниками и свидетелями совершения церемонии. И теперь я стояла в сшитом за невероятно короткий срок платье из легкой золотистой ткани, на груди украшенном вышивкой из бирюзовых нитей и крохотными камушками, которые красиво переливались в свете дня. У него были короткие рукава фонариком, а длинная юбка мягкими складками опускалась к полу. Мои волосы распустили, расчесали до гладкости и мягкого сияния, а несколько прядей закололи на затылке, чтобы не мешали, и украсили живыми цветами красного и бирюзового цветов. Я не надела больше никаких украшений — на фоне золотой ткани они смотрелись бы нелепо. — Вот и готова, — с улыбкой проговорила Мерелин, следившая за моими приготовлениями. — Девушки, можете быть свободны. Служанки быстро удалились, плотно прикрыв за собой дверь. — Ты очень красивая. — Спасибо. Так и не спустившись с невысокого постамента у огромного зеркала, я с любопытством наблюдала за невесткой, которая неторопливо приближалась ко мне. — Так уж вышло, что родственниц у тебя не осталось. Некому проводить тебя и дать совет, — тихо произнесла она, продолжая топтаться за моей спиной. И я догадалась, что Мерелин смущена, не представляя, как