Надо воспользоваться моментом. — Хорошо, настаивать не стану. Попробуем в следующий раз. В конце концов, мы останемся здесь еще на полтора месяца. — Угу… «Он, может, и останется, а я нет». Мы подошли ближе. Настолько близко, что расстояние между нами и хищной кошкой сократилось до пары метров. И пусть между нами поблескивал на солнце магический барьер, все равно ощущение неловкости и затаенного страха никуда не делось. Эган отпустил мою руку и шагнул к барьеру. — Привет, красавица. Устала в неволе? Ну ничего, потерпи, скоро будешь бегать и прыгать по горам, — заворковал он. Потом вытянул ладонь, которая легко преодолела барьер, и потрепал огромную кошку по загривку. Та счастливо прикрыла веки, наслаждаясь лаской, а я шарахнулась назад, забыв о том, что существуют односторонние барьеры. То есть те, которые настроены на определенных людей или животных. Выходит, этот создали специально для ирбисов, чтобы те не могли покинуть его пределы, а любой другой легко мог попасть к ним внутрь. — Хорошая, девочка. Хорошая, — ласково бормотал Эган, продолжая с силой чесать Дымку за ушком. Не знаю, как долго это продолжалось, но потом парень повернулся ко мне и с наивным таким видом предложил: — Не хочешь попробовать? Я демонстративно сложила руки на груди и покачала головой. Взять и просто так засунуть драгоценную конечность в пасть огромного хищника? Ну уж нет! Хватит с меня сумасшедших поступков. — Зря, ты ей понравилась. — Еда ей тоже нравится, — сухо заметила я, вызвав у него улыбку. — Дымка никогда не причинит вред женщине или ребенку. Она добрая и ласковая кошечка. Правда? А зверюга тем временем завалилась на спину и подняла лапы вверх, словно предлагала Эгану почесать ее пушистое брюшко. «Действительно большая кошка. Сюда бы еще моток ниток», — усмехнулась я про себя. Парень тут же присел на корточки и начал наглаживать живот этой махины, продолжая что-то шептать. Кошка жмурила глаза и довольно фыркала. — У вас все ездят на таких? Или только аристократы? — поинтересовалась я просто потому, что молчать дальше было как-то неловко. — Дело не в социальном положении. Ирбиса получают по праву силы. Либо ты найдешь своего хищника, либо нет. Иного не дано. — Это что, своего рода посвящение? Эган коротко глянул на меня из-за спины и вновь сосредоточился на Дымке. — Можно и так сказать. В Ледяных чертогах Арбарха свои правила и законы. Мы придаем большое значение традициям и предсказаниям. — Угу. Я слышала, у вас есть древняя провидица, которая десятилетиями не выходит из