своей пещеры, — осторожно произнесла я. Снова короткий пронзительный взгляд. — Есть. Получить от нее предсказание — великая честь и гордость. Она никогда не ошибается. — Легкая улыбка едва тронула губы и почти сразу исчезла, но я успела ее заметить прежде, чем Эган продолжил. — А еще мы верим в Единение. Он произнес фразу так, словно мне следовало знать, что такое это самое Единение. Если даже я когда-то и слышала о подобном, то не помнила. — Единение? — на миг нахмурилась я, а потом понимающе кивнула. — А-а-а, знаю. Это единство наездника и ирбиса, так? — Почти, — поднимаясь, отозвался парень, и в его глазах отчего-то промелькнуло разочарование. — Я тебе потом как-нибудь расскажу. — На третьем свидании? — горько усмехнулась я, прекрасно понимая, что никакого свидания не будет. — Именно. Во время прогулки Эган успел мне многое рассказать об ирбисах. Об их привычках, способностях, правилах, слабых местах и даже внутренней иерархии, когда стаей выбирался самый сильный вожак, который руководил всеми и следил за порядком. Его было интересно слушать, намного интереснее, чем читать сухие факты из учебников, которые не всегда соответствовали действительности. В какой-то момент я расхрабрилась до такой степени, что решилась погладить Дымку, которая убежала от нас, чтобы порезвиться с дочерьми, а потом снова вернулась. — Не бойся. Это самое главное. Ирбисы чувствуют страх. Что бы ни говорили, но он им тоже не нравится. Страх вызывает тревогу и беспокойство, — напутствовал Эган, стоя у меня за спиной. А потом взял мою руку и начал медленно тянуть вперед. Он не напирал и не давил, позволяя мне самой решиться. У границы барьера случилась небольшая заминка, а потом мы проникли за него. Дымка тут же подставила голову, ожидая ласки. Какая же мягкая и густая оказалась у нее шерстка! Словами не передать! Я осторожно погрузила в нее пальцы и замерла, боясь пошевелиться. Но постепенно уверенность вернулась ко мне. В какой-то момент я забыла, что передо мной огромный хищник, способный разом откусить конечность, воспринимая Дымку как большую, игривую кошку. Гладить ее было невероятно приятно. Я даже упустила момент, когда Эган убрал руку, позволяя мне самой знакомиться с хищницей, которая тихо урчала в ответ на мои прикосновения. Однако время шло. Несмотря на солнце и довольно приятную погоду, становилось довольно прохладно. Я начала замерзать. И пришла пора возвращаться. Удивительно, но обратный путь показался мне быстрее, чем туда. Наверняка дело было во впечатлениях, которые