Действующая аристо-демократическая система подразумевала, что простой народ волен сам выбирать кланы, или, если точнее, полагаться на их обещания. Условно говоря, работая на заводе клана Елисеевых, и проживая на их территории, ты как бы «доверяешься» им, а в ответ… Возможны варианты. Кто-то дарит путевки и прибавки, а кто-то только их обещает. Кто-то из года в год выполнял обещания, а потом «сдулся», оставляя людей без зарплат или выплачивая ее бутылками водки.

Куда идут такие люди? Особенно во времена, когда нет гарантий, что и на других предприятиях сдержат слово? Правильно, они идут к таким, как Медведевы или Тамбовские. Идут в «частную охрану», в криминал, потому что так хотя бы можно прокормить семью. Да, риск, но, как сейчас модно, «риск благородный».

Прибавьте к этому тысячи военнослужащих, вернувшихся из Приуралья и оставшихся мало того, что без работы, так еще и без банальных льгот и пенсий. Люди, профессионально умеющие служить и убивать, довольно быстро стали находить себя в работе на кланы, которые промышляют криминалом.

Или совмещают. К тем же Медведевым с виду не подкопаться — частным охранным фирмам можно и оружие иметь. Будучи выходцами из Москвы, Медведевы якобы наладили поставки акрия и последующую его обработку, получили лицензию «Поставщика двора Его Императорского Величества», а вместе с ней и частичную неприкосновенность. Другой вопрос — каким способом, конечно.

В газетах гораздо чаще ходили версии, что за Медведевыми водились услуги заказных убийств, нелегальной транспортировки товаров и другого перечня услуг. Правда, подобные характеристики давали и десяткам других вылезших из ниоткуда родов, о которых еще десять лет назад никто не слышал.

Впрочем, нельзя сказать, что аристократы могли вечно оставаться неприкосновенными — отделение его императорского величества канцелярии без дел не сидело. Раньше, по крайней мере. Сейчас — непонятно. Возможно, процесс тормозило бездействие императора. В некоторых аспектах все работало и без него, например, в отношении Прорывов. Кланы, наиболее успешно и своевременно зачищающие последствия Прорывов, продолжали получать почести и награды, а значит укрепляли свое положение даже тогда, когда в других сферах положение клана сильно провисало.

Молодых одаренных надлежало отдавать в соответствующие университеты. Главный из них находился в городе Волкове неподалеку от Москвы и Петербурга.

— Чем ближе к родовому дару, тем больше неразберихи, — выдохнул я, листая завлекательную университетскую брошюрку.

Управлять даром не просто учились, его «направляли» в нужное русло, оттачивали конкретный вид магии или несколько. Специализаций тоже хватало: стихийники, боевики, лекари, веретенщики, менталисты, инерциалы, современники, антименталисты и другие. А я не то чтобы не знал о них ничего, я даже понятия не имел, чем обладаю сам… Мое «нечто» позволяло мне швырять людей и предметы, причем больше интуитивно, чем целенаправленно.