Бапом окружили раньше срока — всё благодаря нашему удачному штурму Арраса, освободившему войска. Мы взяли крепость в кольцо, перерезали все возможные дороги для поставки припасов и оружия. Но пока не приступили даже к артиллерийской подготовке. Пушки молчали не просто так — они ждали Короля.

Все ждали Короля, особенно лихие мушкетёры и гасконские кадеты. Все хотели проявить себя, как только Его Величество появится, и копили силы. И отдыхали. Мне эта концепция показалась до ужаса идиотской.

— А если крепость возьмут до его прибытия, что в этом плохого? — не удержался я от вопроса.

Пьер, держащий на руках целый веер карт, кашлянул.

— Ну, похвалит по приезду… Но вся слава достанется де ла Мейре. А нам-то зачем за его славу погибать?

— А если он прикажет?

— Не такой он человек, — ответил другой игрок, лысеющий и полненький парень. Выглядел он при этом очень даже молодо. — Герцог человек чести, ему вся слава не нужна, он поделится.

— Ему бы сына подвинуть вперёд, — согласился Пьер. — Но сыну ещё рано, мальчонке лет десять всего.

— В любом случае, он Ла-Рошель брал, — хмыкнул третий игрок. Черноволосый, кудрявый, с аккуратно подстриженными усами. — Магистр Артиллерии, великий человек.

— Вот-вот, — усмехнулся лысеющий. — Лишь бы стены от одного его имени не пали. Тогда нам славы не достанется.

Я покачал головой. Всё это казалось мне ужасно непрактичным и глупым. Есть боевая задача, есть ресурсы, есть в конце концов противник, который не обязан сидеть и ждать нашего героического момента славы, причем обязательно на глазах у вышестоящего начальства. Если честно, я был уверен, что культ личной славы умер в средние века, с появлением первого огнестрельного оружия. Но, как оказалось, моя четвёрка по истории в дипломе была очень и очень сильно натянутой.

В любом случае, если начинать прогрессорствовать, то лучше всего отметить про себя этот забавнейший факт. Впрочем, любые выводы делать ещё рано.

— Кстати, — как бы невзначай спросил я. — А что у нас с наёмниками?

— Нам-то зачем? — удивился тощий Пьер.

— А у испанцев?

— Времена наёмников минули, — пожал плечами кудрявый. — Ну, мне так кажется. Ничто не сравнится с единой армией, под началом Его Величества. Хотя некоторые, на востоке, особенно в Империи, ещё забавляются…

— Но толку с них? — подхватил Пьер. В этот момент, как бы невзначай прокашлялся полноватый.

— Вы, месье, решили просто забыть о швейцарцах, я полагаю, — елейным тоном произнёс он. Остальные переглянулись.

— Да что о них говорить, — махнул рукой кудрявый. — Швейцарцы у нас служат, но вот скажи… Сколько сражений выиграли одни только наёмники, за последние хотя бы лет десять? Всё, нет больше наёмников!