Опять же по моему совету Хрулев атаковал не тремя, а двумя колоннами. Отвлекающая, левая, должна была двигаться, оставляя за спиной берег озера Сасык-Сиваш и пользуясь укрытиями на татарском кладбище, а главная — наносить фронтальный удар через ров и земляной вал.

На севере, где подходы к городу держали под прицелом английские пушки, предполагалось подбросить им приманку в виде имитации передвижения войск — горящие факелы в руках быстро скачущих кавалеристов.

Хрулев писал:

«Я обратился к войскам с призывом, объяснив простыми словами: если мы не захватим к утру город, нам придется иметь дело с втрое, а то и вчетверо усилившимся врагом, и нам останется лишь одно — убраться из-под стен Евпатории несолоно хлебавши. Мы должны выполнить задачу, поставленную перед нами Его Императорским Величеством во что бы то ни стало. Батальоны встретили мои слова бурным восторгом».

Идея ночного штурма не моя. У генерала не было иного выхода, кроме как вспомнить суворовские времена. Слишком поджимало время.

Учитывал он и другое. Такая атака была целесообразна, так как лишала союзников их преимуществ — ночью они не могли вести прицельную артиллерийскую стрельбу.

«Поэтому я отказался от первоначального замысла, — писал он, — и не стал тратить время на устройство эполементов для артиллерии. Ей предстояло вступить в бой при штурме городских редутов».

Первыми пошла левая колонна — спешенные казаки числом в четыре сотни и подольские егеря. Они ориентировались в темноте по городским огням.

У самых городских стен отряд был обнаружен. Его встретили сильным огнем с крыш зданий и из бойниц в заборах. Атакующим пришлось залечь и вступить в перестрелку с неприятелем, укрываясь за могильными памятниками. Примерно в ста шагах от вражеских укреплений.

Хрулев отправил им на подмогу спешенный батальон драгун и две легко-конные батареи.

Перестрелка усиливалась. В нее вступили два французских парохода, стоявших у берега. Также обороняющиеся перетащили часть орудий с батарей на главном валу на редут, прикрывающий их правый фланг.

Засыпаемая картечью и свинцом левая колонна застряла. Попытка развернуть батареи поддержки не увенчалась успехом — первый же залп выдали ее местоположение, и в бой вступил «Анри IV», удачно обстрелявший тылы левой колонны.

На противоположном краю города также поднялась стрельба. Английские корабли били по пустому месту — туда, где пролетели с факелами эскадроны двух уланских полков.

Хрулев счел момент подходящим для фронтальной атаки. Ее провели двумя линиями, четырьмя пехотными полками.