— Кавалеградскую каску не брать⁈ — не поверил мне Иванов.
— Каску брать. Но и шапка с сапогами нужны.
— Что-нибудь придумаем, — пообещали слуги.
И не наврали. Пока я дописывал послание для Саши — про Польшу и Аляску, — они расстарались и привезли от сапожника Хейде несколько пар теплых сапог на выбор. Одни подошли.
Разыскали в закромах и бобровую шапку. А также фуражку с меховой окантовкой и каску с шерстяной подкладкой. Три варианта на практически любую минусовую температуру.
Теперь я был полностью экипирован. Можно отправляться.
Меня ждал Крым и большие дорожные приключения в антураже середины XIX века. А еще непростой разговор с наследником. Очень непростой.
Глава 4
Николаевская шинель. Так прилипла к образу царя, что не оторвать, на шубу не сменить. Вот никак!
Вещь статусная, надолго задержавшаяся в мире русской моды. Выглядит щегольски, но для повседневной носки не слишком удобна. Длинная, до щиколоток. Малый воротник бобровый, а большой в виде свободно свисающей пелерины до талии просто суконный, без подкладки — смысла в нем ноль целых, ноль десятых. В груди свободно, чтобы можно носить внакидку.
Но зимний вариант этой шинели вполне защищал от холода, в чем убедился по дороге на вокзал.
Меня вез кучер Яков Кондратьев (вспомнил его имя!). Дальше со мной он не поедет. С тех пор как двадцать лет назад вывернул царя на спуске с горы на пути из Пензы в Псков, Николай пользовался местными ямщиками при поездках по незнакомой дороге.
Беговые однолошадные сани, открытые всем ветрам, быстро домчались до погруженной в сгущающиеся сумерки Знаменской площади.
Остановились у здания «пассажирского дома» Санкт-Петербургско-Московской дороги с тускло освещенными арочными окнами. Своей башней с часами по центру оно напоминало европейские ратуши. Вылитый Московский вокзал будущего, разве что правое крыло еще не слились воедино с центральным корпусом, отделенное от него кирпичной стеной.
Я выбрался из тесного кузова, в котором сидел чуть не уткнувшись в спину кучера. Окинул взглядом вокзальную площадь, множество карет и санных экипажей, дождавшихся пассажиров, суетную жизнь города — разносчиков, марширующие воинские команды, куда-то летящую тройку с веселой компанией чиновников морского ведомства, четырехугольные черно-белые столбы фонарей с масляными горелками.
— Прощай, Яков! Дай Бог, еще свидимся.
Кондратьев затряс пышной бородой, скинул с головы свою смешную шапку с развалистой четырехугольной тульей. Поклонился мне в пояс.
— Счастливого пути, Государь! Не поминай лихом!
Только сейчас сообразил причину внутреннего дискомфорта.