— Фёдор, — позвал я.

— Здесь, — богатырь вырос из темноты, как скала.

— Проверь пороховой погреб. Замок?

— Ключ уже у меня, был у лейтенанта.

— Открывай погреб. Проверь, чтобы всё было на месте. Порох, ядра, картечь.

Он кивнул и ушёл.

Я поднялся на мостик, достал подзорную трубу. «Форт» маячил в полуверсте, огромный и чёрный, с тремя рядами орудийных портов. Если он узнает, что бриг захвачен, он разнесёт нас в щепки за десять минут.

Гришка подошёл сзади.

— Команду пересчитали. Пятьдесят матросов, включая покойничков, да пять офицеров. Все связаны, заперты в трюме.

— Потери с нашей стороны?

— Ни одного. Раны есть, офицеры же пытались отбиться. Но твой чай творит чудеса, всех уже перевязали.

— Нам нужен туман. Без него мы не подойдём к фрегату.

— Будет, — сказал Семирадский, поднимаясь на мостик. — К утру туман будет, я гарантирую.

— Твои гарантии, — усмехнулся Гришка. — Стоят недорого.

— Но пока что они работают, — ответил Семирадский. — Англичане ушли. Бриг наш. Французы спят.

— Ладно, — я опустил трубу. — Подавай сигнал, нам нужна команда «Авроры», чтобы управлять этой штукой.

— Oui, monsieur le lieutenant, — козырнул Семирадский.

— Не смеши.

— Не смею, ваше казачество.

— Рано или поздно, тебя кто-нибудь пристрелит, — вздохнул Гриша.

Я проверил, не осталось ли крови на хутаге, убрал её за пояс. Поправил мундир так, чтобы он хотя бы не выглядел таким мятым. В темноте сойдёт.

Через какое-то время как нам прибыли парни с «Двины» и «Авроры». Некоторым понадобилась помочь, чтобы взобраться на борт, но раненные хорошо держались. Через какое-то время, один из них вылез из трюма с докладом:

— Погреб в порядке. Пушки заряжены картечью. Можно стрелять.

— Пока не надо. Ждём туман.

В третьем часу начал подниматься туман. Фрегат «Форт» начал таять, растворяться, превращаться в бледное пятно. Корвета и вовсе нигде не было видно.

— Теперь — сигнал, — я повернулся к нему. — Сообщи на фрегат, что у нас пожар.

— Пожар? Тебе нужны ещё пленники?

— Чем меньше людей у них, тем больше у нас. Если, не дай Бог, кто-то из наших моряков свалится без сил, заменим пленниками из тех, кто пугливее.

Семирадский взял флажки, замахал. Я не понимал этой азбуки, но видел, что он делает это уверенно и спокойно. На фрегате зажглись огни. Зашевелились. Кто-то ответил.

— Что они? — спросил Гришка.

— Высылают шлюпку, — ответил Семирадский. — С лейтенантом. Приказано помочь.

— Отлично.

Мы приготовились. Гриша спрятал своих людей в трюме, у люка. Я велел ему не высовываться до команды. Фёдор встал у трапа, зажав в кулаке нож. Остальные прятались за мачтами, в тени.