Гришка медленно поднялся, положив руку на рукоять револьвера. Терентьев тоже встал, но оружия не касался. Менее страшным это его не делало. Я заглянул Семирадскому в глаза, мы несколько долгих секунд играли в гляделки. Наконец, я холодно сказал:

— Вы арестованы. По обвинению в убийстве.

Семирадский не вздрогнул и не побледнел. Даже взгляда не отвёл.

— Молодой человек, я понимаю ваш пыл. Но давайте не будем пугать этих бедных людей. — Он кивнул в сторону общины, которая замерла, наблюдая за происходящим. — Они и так натерпелись. Давайте поговорим спокойно. У вас есть какие-то документы? Предписание?

— Есть письмо генерала Завойко, — сказал я, доставая из-за пазухи сложенный лист.

— Прекрасно, — кивнул Семирадский. — Я с удовольствием ознакомлюсь. Но, может быть, сначала зайдём в тепло? Дорога была долгой, вы замёрзли и устали. Я, признаться, тоже продрог. Горы есть горы.

Он сделал шаг в сторону большой землянки под скалой, той, что с дверью из досок и дымоходом. Я заметил, что обитатели поселения начали выходить из своих жилищ на звук голоса Учителя. Это ещё сильнее осложняло ситуацию.

— Прошу ко мне. Я разделю с вами кров и пищу. Не как арестант с конвоирами, а как хозяин с гостями. У нас, кажется, есть о чём поговорить.

— Никуда мы с тобой не пойдём, — вмешался Гришка. — Ты арестован. Собирайся, поехали.

Семирадский удивлённо поднял бровь.

— Прямо сейчас? На морозе? Связанного меня повезёте через перевалы? — Он покачал головом. — Молодой человек, я не собираюсь бежать. Куда мне бежать? Кругом горы, тундра, чужие стойбища. Да и незачем мне бежать, я не совершал того, в чём меня обвиняют. Но если вы настаиваете на грубой силе… что ж.

Он слегка повернул голову в сторону общины.

— Люди мои, — сказал он негромко, но так, чтобы все слышали. — Не вмешивайтесь. Не надо крови. Пусть гости делают то, что считают нужным. Мы не враги им.

Ительмены и камчадалы, до этого стоявшие в стороне, вдруг зашевелились. Женщины поднялись с земли. Подростки и несколько молодых мужчин (слава Богу, что безоружные) шагнули вперёд.

Они молча встали полукругом за спиной Семирадского. Аркадий вышел в первый ряд. Эльвель с ребёнком на руках оказалась чуть поодаль, но тоже встала, прижав младенца к груди и глядя на нас с вызовом и отчаянием.

— Видите? — тихо сказал Семирадский. — Они не дадут меня в обиду. И не потому, что я их учу плохому. А потому, что я дал им то, чего у них никогда не было.

— Ты их обманываешь, — сказал я, глядя ему в глаза.

— Обманываю? — он усмехнулся. — Вы не хуже меня знаете, что голодный человек не слушает доводов разума. Он слушает того, кто даёт ему еду. Только став сытым, человек начинает думать. Я дал им не только еду. Я дал им веру в себя и, что куда важнее, друг в друга. Если это обман, то пускай. А что такого ценного дали вы, что они сбежали сюда?