— Если бы ты знал, что делать, ты бы тоже его спас, — ответил я.

— С чего ты так решил? Я же шарлатан и негодяй, наживающийся на чужом горе?

— Шарлатан, это точно. Но что-то не много ты нажил среди этих изгоев. Я сперва подумал, что ты так упиваешься властью, что даже вяленая рыба тебе деликатесом кажется. А потом ты сказал про отца Кынэ, про гордость и всё такое. И я стал наблюдать и думать.

— И что надумал?

— Как умерла Елизавета Андревна? Только будь честен, потому что если соврёшь, я тебе уже не смогу помочь.

— Ты знаешь, как умирают от яда? Особенно, если хотя бы чуть-чуть ошибиться в пропорциях? Грязно, с рвотой или ещё чем. Бывает ещё и долго. Лизонька… любила мужа больше всего на свете.

— Ты всё равно убийца? — вздохнул я. Часть меня ещё надеялась на то, что Семирадский вляпался в эту историю случайно. Но мужчина серьёзно кивнул.

— И сделал бы тоже самое, потому что она бы всё равно нашла способ. Я лишь убедился в том, что она ушла без мучений и с надеждой.

— Это не делает тебя меньшим чудовищем, — вздохнул я.

— И теперь у тебя есть свидетель, — с улыбкой ответил великий маг Востока. — Я сам виноват, что не сообразил. Эльвель у тебя на крючке, и если ты надавишь, она выдаст меня. Некоторые могут и поверить. А я не хочу, чтобы эти люди погибли, защищая меня.

— Необязательно доводить до боя. Сдайся и мы поедем вместе.

— У меня есть предложение. Вы признаете меня как шамана и я обещаю отправиться с вами. Скажем, что в Петропавловске нужна моя помощь. У этих людей останется надежда, а вы выполните приказ.

Я покачал головой. Соблазнительное предложение, но я не могу пойти на сделку с совестью.

— Твои люди должны знать правду.

— Правда в том, что мир очень поганое место, казак. Нет смысла торговаться, или я покидаю этих людей на своих условиях, или тебе придётся брать меня с боем. Сколько людей ты готов уложить, чтобы выполнить приказ из Петербурга?

— Ох, поверь мне, я ещё могу торговаться. У меня кое-что для тебя есть, — улыбнулся я.

— Удиви меня.

— Место для твоих людей. Меня послушают в Петропавловске, у этих изгоев будет крыша над головой, горячая еда и работа.

— Петропавловск разве не собираются атаковать? — рассмеялся Семирадский. — Ты не хочешь убивать этих людей своими руками, но хочешь отправить их под ядра? Здесь они в безопасности, казак.

— Они вымрут. Это не лучшее место для жизни, сам подумай. Я же вижу, что они для тебя не просто прислуга или паства. Если бы ты мог и впрямь творить чудеса, ты бы пытался их спасти. Но ты не умеешь ничего, кроме как обманывать других. И всё равно пытаешься использовать это умение на благо.