«Ведьма!» — только ведьмы, преследующие ее, так одевались.
— Что сегодня за беготня по дому? — Ведьма говорила лениво, в ее голосе слышалось скрытое презрение. — В комнату не успеваешь вернуться, как что-то новое происходит… А тебе вообще нельзя выходить.
Ирма распахнула дверь и побежала по следующему коридору.
Ведьма неторопливо двинулась за ней. Спокойная, как кошка, играющая с мышкой.
Якоб, мягко ступая по ковру, прошел по длинному коридору, открыл дверь, оказался еще в одном, также оканчивающемся дверью… И зачем? Зачем вообще строить такие огромные дома? И зачем вдоль стен стоят длинные, обитые зеленой материей лавки? Присаживаться тем, кто устал здесь бродить?
Где искать Ирму? Даже спросить не у кого… Не в комнаты же заглядывать.
Парень прошагал второй коридор и вышел в небольшое квадратное помещение. Две двери в одной стене — через одну он прошел, и двустворчатая резная дверь напротив.
Еще в помещении имелся ковер на полу, между двумя дверями — высокая ваза, в которой стояли розы, и плачущая девушка в платье служанки, эти самые розы перебиравшая.
— Извините, уважаемая, а где госпожа Ирма? — подошел сзади Якоб.
— Т-там, — всхлипнула девушка. — Она т-там… — Служанка не глядя указала на соседнюю дверь. — А еще там… там… ве-э-эдьма-а-а…
Ведьма? Якоб насторожился.
— Она меня… — девушка заревела и вовсе в три ручья, — она меня поцелова-а-ала-а-а… С языко-о-ом…
Тут девушка, держа в руках несколько роз, повернулась и увидела своего собеседника. В широкополой шляпе, в маске, закрывающей лицо… И главное — с огромным пистолетом, который Якоб так и держал в левой руке.
Служанка побледнела. Вручила Якобу розы, которые он перехватил рукой с пистолетом, и упала в обморок.
— Извини, уважаемая, — обратился к девушке Якоб, сдвигая на лоб дурацкую маску, — но мне некогда. Мне нужно госпожу Ирму спасать.
Он шагнул к соседней двери и открыл ее.
Ирма пробежала по коридору к двери, которая, как она знала, вела на лестницу…
Позади хлопнула дверь. Ведьма.
Еще немного, еще пара шагов…
Спасительная дверь открылась, и в нее вошел…
В черной куртке. В зеленых штанах. С букетом роз.
Якоб.
Подлый предатель! Он хочет остановить ее!
Ирма попыталась затормозить и шлепнулась на зад, неприлично раскинув ноги.
Якоб увидел в дальнем конце коридора ведьму. Бросил колючие розы на пол, одна из них хрустнула под сапогом. Парень направил на ведьму пистолет, надеясь отвлечь ее. Другая рука метнулась за пазуху…
Колдунья зло ухмыльнулась.
Она резко вскинула вверх руки, вытянувшись в струнку, выкрикнула что-то неразборчивое, а затем так же резко направила руки в сторону Якоба. И…