— Крестьянин, поворачивай к городу.
— Да, госпожа.
Они остановились у городских ворот. Ирме в город было не попасть. Подорожной у нее не было, а дать стражникам денег ей не пришло в голову.
— Крестьянин, — сказала она, — пойдешь в город и купишь мне платье.
— Да, госпожа.
Парень кивнул и ушел в город. Глядя, как он проходит мимо стражников, Ирма вспомнила, что не дала ему денег. Ну, ничего. Пусть что-нибудь придумает. Не самой же ей голову ломать.
Парень пришел через полчаса и принес платье.
— Что это⁈ — охнула Ирма.
— Платье, госпожа.
Это на самом деле было платье. Обычное крестьянское платье. Да еще и маленькое.
— Это не платье!
Якоб осмотрел принесенное:
— Это платье, госпожа.
— Пойди и принеси мне другое платье! Такое, как носят… городские девушки!
Парень спокойно удалился.
Через полчаса перед Ирмой лежало другое платье.
— Что это⁈
— Платье, госпожа. Как носят горожанки, госпожа.
Да, возможно, когда-то это платье носили горожанки. Лет десять подряд. Сейчас оно было старым, вытертым и чуть ли не просвечивалось насквозь.
— Пойди и принеси мне новое платье, которое носят горожанки!
В этот раз парня не было почти час. Ирма уже хотела и есть и пить, а его все не было. Наконец, парень явился. Свежий и бодрый, как будто, этот час он не платье искал, а в трактире сидел.
— Что это? — вздохнула Ирма.
— Платье, госпожа. Как носят горожанки, госпожа. Новое, госпожа.
Платье на самом деле было новым. Подвенечные платья вообще редко занашиваются.
— Пойди и принеси мне новое платье, которое горожанки носят каждый день. Ты меня понял.
— Да, госпожа.
Очередное платье устроило бы Ирму полностью. Оно было обычным городским платьем, новым и неприметным. И просторным. В это платье могло бы поместиться три Ирмы, а вырез, который должен только слегка приоткрывать ключицы, опустился бы до самых… Девушка покраснела.
— Принести другое платье, госпожа?
Ирма слишком сильно хотела есть и пить.
По дороге ехала повозка, запряженная двумя меланхоличными волами. В ней сидел улыбающийся крестьянский парень в праздничной одежде и мрачная девушка, кутающаяся в огромное платье горожанки, в вырезе которого виднелась дорогая зеленая ткань дворянского платья.
Глава 8
— Как продвигаются наши дела?
— Есть отдельные недочеты и упущения, но мы справляемся. Ваше вмешательство пока не требуется, господин.
— Недочеты? Какой из отдельных провалов самый крупный?
— Пожалуй, в Штайнце, господин.
— Что-то с Ирмой?
— Да. Она сбежала.
Пауза.
— Ее поймали?
— В этот раз — нет.
Пауза.
— Куда могла исчезнуть молодая глупая девчонка?
— Мы предполагаем, в этот раз ей удалось ускользнуть из города. Скорее всего, она бежит либо в родовой замок, где надеется спрятаться у матери…