Аббат широко улыбнулся:
— Ты вспомнил о тех слухах? Мол, наши монахи сами все колдуны, поэтому и могут поймать других? Так? А ты не думал, что волков травят не другими волками, а волкодавами?
— Значит, вы не волки? — тихо спросил Якоб. — Волкодавы…
— Да… — Аббат улыбнулся было.
— Волкодавы… Не люди.
Он почувствовал, как на его плечах напряглись пальцы двух монахов.
— Что ты сказал, парень? — Отец Тестудос сощурил глаза.
— Сила брата Риноцеруса. Чутье брата Каниса — он ведь узнал меня, не видя, не так ли? По запаху? Ваше умение чуять ложь…
Монахи переглянулись.
— … запах в вашем монастыре. Так пахнет там, где живет много зверей, хищников. Но у вас нет зверинца, нет даже скотника. Откуда запах? Ваши имена, наконец… — Якоб улыбнулся: — Наш деревенский священник учил нас, детей, нескольким словам на древнем языке. Брат Заяц, брат Лис, брат Пес… Вы оборотни, господа?
Отец Тестудос наклонился к Якобу. Парень слегка испугался.
Лицо аббата приближалось к парню, хотя тело не двигалось. Из воротника вытягивалась длинная, нечеловеческая шея. Кожа на лице, казалось, стягивалась к затылку, рот превращался в узкую безгубую щель, глаза становились черными провалами.
— Догадливый… — прошептала жуткая рожа и рывком вернулась обратно, превратившись во вполне человеческое лицо аббата.
— Только мы никакие не оборотни.
Отец Тестудос принял решение. Как отреагирует король, если узнает, что спутник его дочери случайно потерялся, — большой вопрос. А вот что он сделает, если посторонний человек, узнавший тайну Шварцвайсского монастыря, останется в живых — вариантов нет.
Глава 40
— Мы не оборотни, Якоб Миллер, — откинулся в кресле отец Тестудос (или некая непонятная тварь?). — Мы — люди. Такие же, как и ты. Но! — Аббат пресек попытку Якоба возразить. — Но мы получили особые возможности — для того, чтобы бороться с колдунами и ведьмами на равных. Существует способ получить такие возможности. Наши братья сильнее обычных людей, обладают чутьем на колдовство, да и обычное чутье, подобное собачьему или волчьему, у нас также имеется. Особые слух, зрение… Колдуны не могут отвести нам глаза своими иллюзиями. Да, мы можем превращаться в животных…
Якоб скосил глаза вправо: брат Канис, видимо для иллюстрации слов отца Тестудоса, превратился в крупного чепрачного пса.
— Но, — продолжал аббат, — мы такие же люди, как и все остальные.
— Чем же вы отличаетесь от колдунов? — мрачно поинтересовался Якоб.
— Тем, — отец Тестудос решил быть терпимым, — что наши способности направлены только на нас самих. При всем желании наши братья не могут навести порчу или отвести глаза другому человеку. Но с колдунами, как ты, возможно, заметил, мы боремся вполне успешно, причем только во славу короля Вальтера. А наши имена… После обряда, — обряд Золотой Луны, если тебе интересно…