— Этот ход, — Рудольф протянул руку к замку, — проходит под стеной и выходит… Вернее, он выходит сюда, потому что проложен для того, чтобы проникать в столицу, а начинается он под камнем на берегу реки. Значит, именно там мы и выйдем…
Рудольф дернул заржавленный замок и крутанул его вместе с петлями два раза. Невидимый засов скрежетнул и щелкнул. Дверь с противным скрипом открылась.
— Надо же… — сказал Рудольф. — Десять лет, а все еще работает…
— То есть мог и не работать?
— А мы ничего не теряли. Зажигайте факелы и пойдем.
Якоб выдернул два факела из связки за поясом и поджег от факела Рудольфа, тут же проникшего в темный проем.
— Идемте, госпожа Ирма. — Он взял за руку девушку и потянул в темноту. Ирма стиснула большую твердую ладонь Якоба. А ведь он мог бросить ее. И не бросил… Он хороший. Только крестьянин…
Размышления отвлекали Ирму от окружающих ее неприятных вещей: полусгнивших бревенчатых стен, низкого потолка, с которого свисали клоки паутины — чем, интересно, здесь питаются пауки? — ползающих и иногда хрустящих под ногами мокриц, бесшумно исчезающих из желтого пятна света крыс… И запах…
— Якоб, — прошептала девушка, — а чем это здесь пахнет?
Якоб принюхался и остановился.
— Плесенью… — пробормотал он.
— Не стойте, — зашипел Рудольф. — Того и гляди, стены рухнут.
— Правда⁈ — взвизгнула Ирма.
— Неправда. Но стоять не стоит. Мне здесь не нравится.
— Мне тоже. — Якоб продолжал стоять, огонь факела облизывал черные бревна потолка и потрескивал. — Здесь пахнет плесенью.
— Не вся плесень — Грибного Короля. Идем.
— Идем. — Якоб переложил факел в левую руку и достал из-за пояса медную рукоять черпака.
Троица зашагала по деревянному полу, не присматриваясь к нему. Да даже если бы и присматривались…
Увидеть протянувшуюся поперек прохода тонкую белую нить грибницы в свете факела очень сложно.
— Тихо! — Ладонь Грибного Короля со шлепком ударила по столу, прервав разговор цу Юстуса и Гольденберга.
— Что случилось? — уточнил герцог, увидев остановившийся взгляд Короля.
— Наша птичка… — Казалось, Король видит что-то находящееся не здесь, настолько отсутствующий был у него взгляд. — Она вышла из города…
— Сбежала?
— От меня не убежит. Она идет под землей…
— Под землей? — не выдержал Гольденберг.
— Подземник… — проигнорировал его вопрос Король. — У меня выращен Подземник возле этого города… Он поймает ее.
Король слегка покривил душой. У него было здесь два Подземника.
Глава 35
Стражник ворот святого Варфоломея зевнул, широко раскрыв рот. После того как король закрыл город, работы изрядно поуменьшилось. Тем более ночью, когда и так никто в город не въезжал…