Подмастерье покачал головой. Он не собирался указывать путь, он хотел, чтобы Якоб сам нашел его.
Парень закрыл глаза. Слова, слова, слова… Мы знаем о короле только то, что говорят другие люди, те, кто короля и не виделив глаза. Слова… Много слов, самых разных, очень убедительных…
Что это значит?
Якоб понял, что сейчас до чего-то додумается. Если слова не помогают понять истину…
Посмотри на тех, кто говорит.
Парень вспомнил старого деревенского садовника Йозефа, который всегда говорил, что яблоки в соседней деревне несладкие, невкусные и совсем не хрустят. Стоило ли верить его словам? Или взять, например, парня из Черного Холма, Людвига. Как он расхваливал булочки старика-пекаря! Если не знать, что дочка пекаря — невеста Людвига, можно и поверить.
Нужно задуматься над укорами обиженного и похвалой облагодетельствованного. Правду ли они говорят? Или просто высказывают свои чувства?
Кто называет короля Темным Властителем?
Фукс… Злая и жестокая ведьма, служившая Грибному Королю. Дворяне, чью вольницу прижал генерал Нец, мечтающие вернуть времена Новой династии. Ведьмы. Дворяне — слуги Грибного Короля. Герцог цу Юстус, пособник Грибного…
Пособник нечисти.
Против короля Вальтера — нечисть.
Кто же за него? Монахи — скрытые колдуны, гвардейцы — бывшие разбойники и Подмастерье — непонятный колдун. Ирма и Рудольф.
Якоб уже понял, что такие люди, как бывший сирота и бродяга Рудольф, не станут служить плохому правителю. Хорошие люди не станут служить Темному Властителю. Ему будет служить нечисть…
Значит, раз нечисть — против короля, то он, Якоб, — не на ее стороне.
— Знаешь что, уважаемый. — Якоб взглянул в окошко, на приближающиеся шпили столицы. — Подожди с оплатой. Я с тобой.
— Парень, — Подмастерье улыбался, — ведь твоя помощь может уже и не понадобиться.
— Тогда я тихонечко постою в сторонке. Будет хуже, если она понадобится, а я уйду.
— Значит, — а вот сейчас колдун был серьезен, — ты выбрал сторону?
— Да. Будь против него хорошие люди, я бы засомневался. Но выбирать сторону нечисти…
— А если ты все же ошибся?
Якоб нахмурился.
— Если я ошибся, — в его глазах, казалось, блеснул огонь крестьянских восстаний, — я эту ошибку и исправлю. — Он помедлил, но все же спросил: — Уважаемый, а почему ты на стороне короля?
— Я не на стороне короля, — покачал головой колдун. — Просто сейчас он намоей стороне. А твой подход к ошибкам…
В темном помещении кареты сверкнуло что-то алое.
— … мне нравится.
Глава 43
— Грибной Король. — Король Вальтер был серьезен, как надпись на надгробии. — Вот наш самый серьезный противник.