Рудольф-без-фамилии внутренне улыбнулся: Ирма найдена.
Глава 22
Ирма вздрогнула и отложила очередной роман: в кабинет вошел дядя Вольфганг. И он был встревожен.
— Что случилось, дядюшка?
Герцог прошел туда-сюда по комнате. Подошел к Ирме:
— Ирма, девочка, выслушай меня. Только спокойно, умоляю тебя.
Он сел за стол.
— Дядя, что случилось? — девушка была по-настоящему встревожена.
— Даже не знаю, как сказать… Скажи, Ирма, как ты относишься к королю Вальтеру?
Ирма задумалась. Раньше она никогда не размышляла над тем, как она относится к королю. Поэтому ее мнение о нем по большей части зависело от мнения собеседника. Отец считал Вальтера сильным и справедливым королем — она соглашалась. Старые романы говорили о том, что король просто обязан быть добрым и великодушным — она соглашалась. Среди ее подружек бытовало мнение, явственно пришедшее из семей, что король Вальтер — узурпатор — она соглашалась. В современных книгах писали рассказы о жутких преступлениях короля — она соглашалась.
Что же она САМА думает о короле?
— Дядя… Я не знаю… А почему ты спрашиваешь?
Герцог вздохнул, покрутил в руках подсвечник:
— Почему ты читаешь при одной свече?
— Дядя! На улице — белый день! Что с королем?
Герцог помолчал немного:
— Ты помнишь, я обещал выяснить, кто пытался тебя похитить?
— Ну да…
— Это были люди короля.
КОРОЛЯ⁇!!
— Короля⁈
— Да. Как это не тяжело признавать, но Вальтер — уже совсем не тот, что был десять лет назад, он готов пойти на любое преступление…
— Но дядя! Зачем королю меня похищать⁈ Я ведь и так ехала к нему.
— Он-то не знал, куда ты едешь. Его люди получили приказ доставить тебя еще когда пришли сведения, что ты вышла замуж. Вспомни, ведь они сами сказали тебе, что повезут тебя к королю.
— А женщина? Та, которую я видела в доме у мужа?
— Она, скорее всего, была шпионкой.
— Но почему они не объяснили мне…
— К сожалению, людям короля, как и ему самому, свойственна жестокость. Зачем объяснять, если можно просто скрутить?
Ирма посидела немного в молчании. Дядя Вольфганг печально смотрел на нее.
— Неужели король стал таким… таким нехорошим? Мой отец уважает его…
— Твой отец, при всем моем уважении к нему, слишком редко встречается с королем. Я тоже считал Вальтера достойным звания короля, я был его верным соратником, главой Королевского Совета, правой рукой… Как он отплатил мне? Теперь я — в отставке…
Голос герцога дрогнул:
— Возможно, не сегодня, завтра, я буду арестован по вымышленному обвинению. Король Вальтер избавляется от своих старых соратников. Зачем ему нужны мы? Теперь, когда, благодаря не в последнюю очередь нашему труду, в королевстве наведен порядок, он одного за другим вышвыривает в отставку, а то и под арест своих сподвижников. На наши места приходят дворяне из бедных семей, заслужившие личное дворянство горожане, а то и крестьяне. Теперь мы больше не нужны Вальтеру, ему нужны верные люди…