— Хочешь сказать, что убил бы меня? Крестьянин, ты пробовал убивать кого-то, кроме кур в папенькином дворе?
— Да, — серьезно кивнул Якоб, ухватывая ближайший табурет за ножку.
— И как… — Рудольф замолчал.
Крестьянин, не напрягаясь, сжал кулак и передавил толстую деревяшку, как сухарь. Ножка переломилась, табурет с грохотом упал на пол.
— Вот так.
— Не испугал, — серьезно сказал Рудольф.
— Я не пугаю. Я просто хочу знать: кто ты такой?
— Может, все-таки представишься первым? Я ведь тоже не знаю, кто ты такой. И в отличие от тебя, я даже не знаю, для кого ты похищал девушку.
Парень помедлил:
— Якоб Миллер, крестьянин из Черного Холма. Это деревня. Приехал в столицу, чтобы купить зерна. Случайно, — перебил он открывшего было рот Рудольфа, — случайно ввязался в историю с Ирмой — она влезла в мою повозку и потребовала, чтобы я отвез ее в столицу. По дороге на нас несколько раз нападали слуги Грибного Короля, а потом я передал ее с рук на руки ее родному дяде.
— Цу Юстусу?
— Да.
— А потом? Ты решил, что в твоей жизни мало приключений, и вломился в особняк одного из самых влиятельных людей Нассберга?
— А потом один добрый человек… ммм… нанял меня для того, чтобы я отвез ее к королю.
— Зачем?
— А ты зачем?
— А ты?
— Стоп. Я рассказал, кто я такой. Кто ты такой?
Рудольф вздохнул. Он уже убедился, что рассказать придется. Его убедила табуретка.
— Меня зовут Рудольф.
— Хорошо. А фамилия?
— У меня нет фамилии. Вернее, у меня была фамилия, но под ней меня казнили на днях.
Ирма взвыла и, даже привязанная к стулу, ухитрилась отпрыгнуть от своего соседа. Вместе со стулом. На целый фут.
— Что-то не похож на вурдалака.
— Откуда ты… — начал было улыбаться Рудольф.
Якоб провел по его лицу серебряной монетой.
— Не похож, — заключил он. — Так что там с казнью?
— Я — из личной гвардии короля Вальтера. Если кто-то из гвардейцев ссорится с кем-то из знатных родов, король объявляет, что казнил виновного и заставляет сменить фамилию. Я новую еще не придумал.
— Чем докажешь?
— Ты отобрал у меня кинжал. Посмотри на клинок.
Якоб отошел к столу, на котором лежало оружие — кинжал и два ножа, и выдвинул клинок из ножен.
— Бегущий волк, — рассмотрел он клеймо. — И что?
— Это герб личной гвардии.
— Может, ты украл его?
— Пряжка.
— Что пряжка?
— Сними пряжку с моего ремня.
Якоб дернул крупную серебряную пряжку, она отделилась с громким щелчком.
— Нажми на язычок.
Пряжка раскрылась, как книга. Внутри лежала небольшая серебряная пластинка с выгравированным волком.
— Это — знак гвардейца.
— Может, ты украл и ремень.
— Если я вор, то зачем мне понадобилась дочь короля⁈