— Гвардейцы тоже, — вставил командир гвардейцев.
— Отлично. Нам понадобятся все люди. Навряд ли Грибной Король с прихвостнями будет без охраны… Ирма в безопасности?
— Да. Во дворце.
В комнате повисла тишина. Король отвернулся от окна. Медленно-медленно.
— Где? — Тон вопроса был холодным и колючим, как снега севера.
— Во дворце… Мы же будет его оборонять? — Отец Куникулус понял, что напутал что-то, но пока еще не понял что.
— Во дворце⁈
Рудольф бросился вниз по лестнице, он первый сообразил, что случилось.
— Мы сдаем дворец! — рявкнул король. — А вы оставили в нем мою дочь!
— Но…
— Быстро!
С улицы донесся рев.
— Поздно! — Август метнулся к окну. — Толпа пошла на штурм.
Ворота уже раскачивались под напором людской массы.
— Кто выиграл, девочки? — Якоб наклонился к лежащей лицом на столе ведьмочке. Она приподняла голову, пискнула и уснула опять.
— Я так и думал.
Возле стола стояли колонной три бочонка; девчонки оказались на самом деле сильными. Сильными, но глупыми.
Сейчас вся шестерка лежала лицами на столе, ни одна не могла воспользоваться отрезвляющим заклинанием, потому что другие тут же обвиняли ее в жульничестве и снимали заклятие. Якоб временами чувствовал на себе щекочущие мурашки: то одна, то другая пыталась найти в нем колдовскую силу, чтобы понять, как ему удается столько выпить, будучи почти пьяным. Ничего не находилось: колдовской силы у Якоба не было, а понять, в чем дело, неопытные колдуньи не могли.
Сила, даже очень большая, вовсе не заменяет умения и соображения.
— Ловко, — хмыкнул подошедший Подмастерье. — Часа три есть. Уважаемый, — кликнул он хозяина кабака, — распорядись, чтобы девушек отнесли в комнаты. Пусть поспят спокойно.
— Куда мы теперь? — деловито поинтересовался Якоб, сбрасывая притворное опьянение.
— Ты в порядке?
— В полном. Опять не удалось напиться.
— Тогда… — Подмастерье потер подбородок. — Нет, ты мне не поможешь. Я буду возле короля, чтобы помочь в случае чего, а ты… Побудь около дворца, вдруг пригодишься. Постой тихонечко в сторонке. — Колдун белозубо улыбнулся из-под широкополой шляпы. — Только в толпу не суйся. На всякий случай.
— Госпожа Ирма. — К лицу девушки наклонилась круглая морда лилового сома. — Госпожа Ирма, — пощекотал он ее усами.
Ирма нехотя открыла глаза.
— Госпожа Ирма! — Встревоженная Лотта трясла ее за плечо. — Там, снаружи, что-то происходит!
— Где снаружи? — Девушка потянулась. Так сладко спалось…
— На площади. Там шум толпы.
— Ох… Может, сегодня народные гулянья… Или ярмарка…
— На Дворцовой площади?
— Хорошо, пойдем посмотрим.
Ирма, не торопясь, оделась. Не идти же по коридорам, замотанной в простыню? Античный стиль сейчас не в моде. Они с Лоттой, которая иногда даже пыталась подталкивать Ирму в спину, прошли по коридорам в поисках окна, выходящего на Дворцовую площадь.