Алионе смертельно надело быть слабой.
* * *
Как известно любому учившемуся в школе, кратчайшее расстояние между двумя точками — прямая. Вот, например, герои американских ужастиков в школе учились точно — да по большей части все еще учатся в ней — поэтому от маньяка, монстра, зомби, автомобиля, катящегося камня побегут строго по прямой, даже не пытаясь свернуть.
Зай с Алионой себе такой роскоши позволить не могут, потому что точно знают — эльфы ТОЖЕ учились в школе. Поэтому, предполагая, что беглая игрушка и носитель странного проклятья рванут в людскую Империю, они будут выслеживать их и ставить ловушки и засады там, куда рвутся 90 % всех беглецов.
На границе Тениндора, королевства Истинных эльфов и Лайтмера.
Государства полуэльфов.
* * *
— Никогда не верьте полуэльфам! — наставлял их дядька Грок, — Полуэльф — хуже эльфа!
Тут он сделал паузу, которую явно нужно было заполнить словом «Почему».
— Почему? — послушно спросила девушка.
— Что ты думаешь, когда видишь эльфа? — прищурился дядька.
— Ну, что… Понятно что.
— Мне — непонятно, — отрезал Грок, — Я мыслей читать не умею. Что ты думаешь, когда видишь эльфа?
— Что это — враг.
— Правильно. А что ты думаешь, когда видишь человека?
— Ну, другом сразу считать не стану…
— А врагом?
— Тоже.
— Вот! Вот твоя ошибка… Зай!
— Что? — вскинулся тот, как натуральный заяц, вспугнутый слежки.
— О чем я сейчас говорил?
— О том, что Алиона в чем-то там ошиблась?
— А ты?
— А я — нет. Я же ничего не говорил, значит, не ошибся…Ай!
Дядька Грок дал племяннику еще один щелбан, для закрепления эффекта, после чего продолжил:
— Вы оба ошибетесь, даже к гадалке ходить не надо. Тем более, то она простыла и кашляет так, что шторы колышутся… Ошибетесь, если будете считать полуэльфов — людьми. Полуэльфы только походи на людей, но сами себя считают эльфами. И ведут себя как эльфы. Только еще хуже.
— Почему хуже? — не совсем уяснила Алиона. Зай снова положил голову на руки и прикрыл глаза.
— Потому что эльфу не нужно доказывать самому себе, что он эльф.
* * *
Как уже было сказано, 90 % всех беглецов рвутся в Империю через полуэльфийское королевство Лайтмер. По очень простой причине — Лайтмер вытянулся узкой полосой вдоль Менисарского озера, по которому проходит граница с Империей. В наиболее узком месте от эльфийского королевства до человеческой Империи расстояние составляло около пятисот хадов, что по земным меркам — километров пятьдесят, из которых с полкилометра — по озеру.
Совсем немного, кажется, рывок — и ты в безопасности.
Но ведь эльфы тоже ходили в школу, помните?